De Detroit Lions beleven sinds vorig seizoen een hoop hype. Amon-Ra St. Brown geniet ervan en hij weet: hij kan rekenen op de supporters.

De Detroit Lions zijn dit seizoen een van de hype-teams. Het team rond de Duitse wide receiver Amon-Ra St. Brown staat bijvoorbeeld in de top tien van de betting odds voor de Super Bowl.

De Lions staan zelfs op de eerste plaats in de kansen om de NFC North te winnen. En het feit dat ze door de bond zijn uitgekozen om de openingswedstrijd van het nieuwe seizoen te spelen bij titelverdediger Kansas City Chiefs is ook een indicatie dat er in 2023 op de Lions gerekend zal worden.

Detroit Lions: eindelijk terug in de play-offs?

Met de rebound van vorig jaar na een 1-6 start en een 9-8 record aan het eind, waardoor het team nipt de play-offs miste, waren de verwachtingen hooggespannen dat ze voor het eerst sinds 2016 weer het postseason zouden halen. De laatste keer dat ze een play-off wonnen was in 1991, en de eerste plaats in de divisie in 1993.

“Mijn rookie jaar, eindigden we 3-13-1, en Lions fans waren er nog steeds voor ons,” zei St. Brown op Sports Illustrated. “En nu is de hype te gek.” Daar is hij niet helemaal onschuldig aan; hij is nu de topontvanger en de favoriete gezichtsuitdrukker van quarterback Jared Goff. In twee jaar heeft hij 2.073 yards en 11 touchdowns.

Hij ervaart de hype in het dagelijks leven, of het nu in de supermarkt is of in een restaurant. “Als een fan je ziet, raken ze helemaal opgewonden. Ze hebben grote verwachtingen, maar ik heb het gevoel dat wat er ook gebeurt, ze er altijd voor ons zullen zijn. Dat is iets wat ik echt waardeer als speler, want er zijn zeker van die fans die je ziet bij grote teams die veel winnen.”

In termen van succes hebben de Lions echt nog wat in te halen en het aantal Bandwagon fans is op dit moment waarschijnlijk ook beperkt. St Brown geniet van de situatie in de aanloop naar de start van het trainingskamp. “De Lions hebben al jaren niets gewonnen,” zei St Brown. “Om bij een team te zijn met een kleine hype als speler en de fans zijn enthousiast – dat is leuk. Het is cool om dat als speler te zien.”