Donald Trump heeft blijkbaar een U-bocht gemaakt en presenteert zich ineens als een fan van Colin Kaepernick. De Amerikaanse president zei woensdag dat de voormalige quarterback van de San Francisco 49ers, die in september 2016 de “Take a Knee” beweging had geïnitieerd als een teken van protest tegen racisme en politiegeweld, “absoluut” verdiend om een tweede kans te krijgen in de National Football League (NFL). Trump had ooit spelers die op een knie gingen liggen voor de wedstrijden “zonen van de teven” genoemd.

Op de vraag van een TV-zender in Washington D.C. of Kaepernick de kans moet krijgen om terug te keren, zei de Amerikaanse president: “Hij verdient het, en dat moet hij ook – als hij de speelvaardigheid heeft om dat te doen. Kaepernick’s carrière was “geweldig” begonnen, hij was “geweldig” als groentje, maar toen, zo beweerde de Amerikaanse president, had de quarterback wat van zijn atletische kwaliteit verloren: “Wat het knielen betreft, zou ik graag zien dat hij nog een kans kreeg.

Trump maakte zijn verrassende U-bocht tegen de achtergrond van protesten tegen racisme en politiegeweld na de gewelddadige dood van de Afro-Amerikaan George Floyd op 25 mei – een politieagent wordt beschuldigd van tweedegraads moord. Nog maar drie weken geleden had de Voorzitter zich bemoeid en getweet met het debat over het gedrag van atleten bij het spelen van het volkslied voor een wedstrijd: “Er zijn andere dingen waartegen je kunt protesteren, maar niet onze Grote Amerikaanse Vlag – GEEN KONINKRIJK!

Ook op woensdag gaven de Los Angeles Chargers aan geïnteresseerd te zijn in het ondertekenen van Kaepernick. “Het zou gek zijn,” zei hoofdcoach Anthony Lynn, om hem tenminste niet uit te nodigen voor een proeftraining. Kaepernick is precies het type quarterback dat past bij het systeem van de Chargers. Hoewel de club al drie speelsters onder contract heeft, “kun je nooit genoeg mensen op de catwalk hebben,” zei Lynn.