Met Mark Nzeocha en Equanimeous St. Brown zullen twee Duitse profs elkaar treffen in de Divisional Round van de NFL Playoffs. Nog maar een paar weken geleden was dit ondenkbaar.

München – Met Jakob Johnson, Mark Nzeocha en Equanimeous St. Brown zijn er drie Duitse spelers in de play-offs gekomen. Terwijl Johnson al was uitgeschakeld met de New England Patriots, wist Nzeocha met de San Francisco 49ers te zegevieren tegen de Dallas Cowboys. St. Brown en de Green Bay Packers speelden niet in de Wild Card Ronde.

Omdat de 49ers de Packers zullen ontmoeten in de Divisional Round, zal het een Duits duel worden. Een botsing die een paar weken geleden nog ondenkbaar was.

Omdat Equanimeous St. Brown niet eens deel uitmaakte van de ploeg van Wisconsin tijdens zijn derde NFL seizoen. Een tijd lang was het zelfs onduidelijk of zijn NFL carrière nog een toekomst had. Maar de 25-jarige vocht zich terug, speelde enkele goede wedstrijden in het midden van het seizoen (vooral op speciale teams) en zorgde bijna voor de “Catch van het Jaar” in week twaalf tegen de Los Angeles Rams.

Duelling on Special Teams?

Gemiddeld stond EQ 34 procent van de aanvallende acties op het veld dit seizoen. Hij ving negen passes voor 98 yards. Maar de wide receiver werd ook regelmatig ingezet in de special teams en noteerde een totaal van negen tackles.

Over speciale teams gesproken: dit is precies waar St. Brown en Nzeocha elkaar op het veld zouden kunnen ontmoeten. De 32-jarige Nzeocha, die kort voor de jaarwisseling verrassend weer opdook in de oefenselectie van de 49ers, zal daar worden ingezet. Voorheen had de Franken niet meer in de NFL gespeeld sinds het einde van het seizoen 2020.

In zijn drie wedstrijden dit seizoen heeft Nzeocha 75 procent van alle special teams-snaps op de grasmat gestaan en er wordt verwacht dat hij daar tegen de Packers zal spelen. Vorige week zorgde hij helaas voor een nogal negatief hoogtepunt toen hij de Dallas Cowboys nog een first down liet winnen door een penalty te begaan. Gelukkig voor Nzeocha en de Niners was de ploeg uit Texas niet in staat om van deze fout te profiteren.

Eén ding is al duidelijk voor het duel: Een Duitser zal in de NFC Championship Game met zijn team strijden voor een plaats in de Super Bowl. Voor Mark Nzeocha, zou dit de kans op “verlossing” zijn. Met San Francisco had hij een kans om de Super Bowl te bereiken in het seizoen 2019, maar verloor de finale van de Kansas City Chiefs.