Decennialang heeft de NFL vertrouwd op de conventionele chain gang om first downs te bepalen. Deze staat nu op het punt vervangen te worden

Wat de bond vorig jaar besloot, wordt nu geïmplementeerd: De aloude Chain Gang krijgt een pauze in het voorseizoen van 2024. In plaats daarvan zal een optisch volgsysteem bepalen waar een bal geplaatst moet worden voor het volgende spel.

Het belangrijkste doel is om te testen hoe nauwkeurig het automatische herkenningssysteem is en of het de kettingen en markeringen aan de zijlijn tijdig kan vervangen.

Net als bij de doellijntechnologie in voetbal zou het systeem in elk van de 30 NFL stadions geïnstalleerd moeten worden.

Het is nog niet duidelijk of het systeem bij elke wedstrijd in het voorseizoen zal worden getest en zo niet, bij welke wedstrijden het zal worden gebruikt. Het doel is echter duidelijk: waar een bal “gespot” wordt moet zo snel mogelijk geautomatiseerd worden.

Dit zou veel NFL-fans moeten verheugen, want het Chain Gang-systeem wordt al jaren beschouwd als stoffig en, gezien de nieuwe technische mogelijkheden, als een relikwie dat dringend aan een revolutie toe is.