De NFL heeft haar franchises opgeroepen om in Week 18 deel te nemen aan speciale acties ter ondersteuning van Bills safety Damar Hamlin, die tijdens de wedstrijd van vorige week tegen de Cincinnati Bengals een hartstilstand kreeg en nu op weg is naar herstel.

De NFL stuurde een memo naar haar franchises voorafgaand aan de komende laatste speeldag van het reguliere seizoen om de wedstrijden van week 18 te houden ter ere van Bills safety Damar Hamlin, die een hartstilstand kreeg tijdens de wedstrijd van de week ervoor tegen de Cincinnati Bengals en sindsdien op weg is naar herstel.

Ter gelegenheid hiervan moedigde de NFL haar teams aan om in de hele competitie steun te betuigen aan de Buffalo-speler en stelde voor deel te nemen aan gemeenschapsinspanningen waaraan franchises naar eigen goeddunken kunnen deelnemen.

“ESPN” pundit Adam Schefter deelde een afbeelding van de betreffende brief van de bond via Twitter en noemde de wedstrijden om het reguliere seizoen af te sluiten een “eerbetoon aan Demar Hamlin.”

NFL: Franchises tonen solidariteit met Damar Hamlin

Specifiek riep de NFL op tot gerichte acties voor en tijdens wedstrijden.

Zo moeten de thuisploegen vóór het verplichte volkslied een officiële verklaring voorlezen om hun gezamenlijke steun aan de speler te symboliseren, terwijl een speciale afbeelding van Hamlin op het scorebord wordt getoond

Week 18 zal een eerbetoon zijn aan Bills’ safety Damar Hamlin, op verschillende manieren: pic.twitter.com/Qa3cVfB7tm

– Adam Schefter (@AdamSchefter) Januari 6, 2023

De verklaring luidt als volgt: “Deze week heeft de hele NFL familie gebeden voor Damar Hamlin van de Buffalo Bills om zijn herstel voort te zetten. Wij danken de eerste hulpverleners en de medische professionals die bij zijn behandeling betrokken waren.”

Hij vervolgde: “Ze vragen dat u samen met ons een moment van steun en liefde voor Damar brengt en hem en zijn familie aanmoedigt terwijl ze hun strijd voortzetten.”

NFL: Teams solidair met Damar Hamlin in Week 18

Bovendien riep de NFL op om zowel de thuis- als de uitploeg het nummer 3 op hun respectievelijke 30-yard lijnen in Buffalo Bills rood of blauw te kleuren.

Bovendien krijgen alle teams en spelers de gelegenheid om tijdens de warming-up zwarte Nike T-shirts met de tekst “Love for Damar 3” te dragen. De Bills zullen een versie van het warm-up shirt dragen in het eigen koninklijk blauw.

We dragen zondag een speciale “3” patch voor onze jongen @HamlinIsland

Er zullen een aantal eerbetuigingen zijn voor Damar Hamlin in de hele NFL tijdens Week 18: https://t.co/YhD5s9k2jx pic.twitter.com/SlIviqGriI

– Buffalo Bills (@BuffaloBills) Januari 6, 2023

Buffalo’s coaching staff zal speciale petten krijgen met het nummer 3 geborduurd voor de pregame periode. Bovendien zullen de Bills spelers een grote badge met het nummer drie op hun shirt dragen.

Tot slot wees de bond op de pas opgerichte donatiepagina chasingmsfoundation.com, via welke fans, teams en spelers rechtstreeks kunnen doneren aan Damar Hamlins stichting voor behoeftige kinderen. In de afgelopen dagen zijn op deze manier al enkele miljoenen dollars aan donaties ingezameld.