Hoe kunnen de New England Patriots quarterback Mac Jones helpen? Met sterke kickoff returners. Of zoals Rob Gronkowski adviseert: met DeAndre Hopkins.

Jonathan Gannon ging niet over één nacht ijs om de handelsgeruchten rond DeAndre Hopkins naar beneden te praten. De nieuwe hoofdcoach van de Arizona Cardinals bevestigde tijdens de Combine dat hij niet zeker wist of de topontvanger deel zou uitmaken van het team van de Cards in 2023.

Hopkins zelf hield zich deze week ook op de achtergrond in de “Pat McAfee Show”. Hij heeft zijn ervaringen met het in principe uitsluiten van dingen.

“Ik ben al eerder verhandeld en had er speculaties over gehoord, maar ik wuifde het weg en zei: ‘Nee, de Texanen zouden me nooit verhandelen.’ En opeens ben ik hier bij de Cardinals,” zei Hopkins, die sinds 2020 bij de franchise in Glendale zit.

Rob Gronkowski: Het recept voor succes voor Mac Jones

Als Rob Gronkowski zijn zin krijgt, hoeft niemand zich meer gedeisd te houden. In plaats daarvan zouden de New England Patriots moeten toeslaan en de ruil voor Hopkins laten beklijven.

“Dat is de man waarvan ik zeg dat hij naar New England moet, die ze moeten halen,” vertelde Gronkowski aan “Boston.com.”Een veteraan-ontvanger als DeAndre Hopkins – dat zou de beste kans zijn voor Mac Jones om succes te hebben met Billy O (nieuwe OC Bill O’Brien), Hopkins en een first-round pick of misschien een second- of third-round pick op receiver.”

Het is belangrijk om op te merken: O’Brien en Hopkins werkten van 2014 tot 2020 samen in Houston, en O’Brien was in die tijd de hoofdcoach van de Texanen.

Het volgende Gronk-advies aan zijn ex-team: haal talent, talent, talent en grind. Of zoals de voormalige tight end het specifiek verwoordt: “Haal wat receivers uit de draft en jaag ze dan op in OTA’s tijdens de zomer om iedereen op snelheid te krijgen en chemie op te bouwen zodat ze kunnen leveren.”

Boven alles is de handel voor Hopkins. “Ik zie ze zeker zo’n spel maken,” zei Gronkowski.

DeAndre Hopkins: Nog twee jaar op contract

Hopkins’ contract loopt nog twee seizoenen door, hij zou dit seizoen $19,5 miljoen verdienen en in 2024 $14,9 miljoen. Vorig seizoen miste hij zes wedstrijden door een dopingschorsing en nog eens twee door blessures. In de resterende negen wedstrijden kwam de 30-jarige tot een totaal van 717 yards en drie touchdowns.