Ja’Marr Chase is een van de beste wide receivers in de NFL en speelt met de Cincinnati Bengals tegen de Kansas City Chiefs voor een Super Bowl ligplaats. Maar een succesvolle college coach dacht dat Chase niet zou werken als een pass-ontvanger

Munich – Les Miles werd beschouwd als één van de beste college coaches van zijn tijd. Hij coachte de LSU Tigers van 2005 tot 2016, waarbij hij in het seizoen 2007 het nationale kampioenschap won en tweemaal de Southeastern Conference. Aan het einde van zijn ambtstermijn aan de Louisiana State University, zat hij er echter helemaal naast in één beoordeling – van Ja’Marr Chase.

De pass receiver vertelt over zijn beginperiode op college: “Les Miles vertelde me dat ik geen receiver kon spelen toen ik van de middelbare school kwam. Dat was iets wat ik op mijn schouders droeg.” Dat gesprek vond plaats toen Chase nog speelde voor Archbishop Rummel High School in Metairie, Louisiana.

Ja’Marr Chase werd verwacht als cornerback

Miles wilde Chase bevelen om verdedigend te spelen. “Les Miles vertelde me dat hij dacht dat ik cornerback kon spelen,” herinnerde hij zich. Chase, was echter niet tevreden met de beoordeling van de coach. Integendeel, het was een stimulans voor hem.&nbsp

“Ik heb in het tussenseizoen aan mijn vak gewerkt. Ik stond ’s morgens vroeg op om te trainen. Ik bleef gewoon geconcentreerd,” zegt hij. De uitkomst is bekend: Chase ontwikkelde zich tot één van de beste wide receivers in college football en leidde LSU naar het college kampioenschap in januari 2020 toen hij passes ving voor 221 yards en twee touchdown passes in de finale tegen Clemson.

Miles, was echter niet in staat om daar als coach munt uit te slaan. Nog voor Chase zijn eerste wedstrijd op de universiteit speelde, werd de coach ontslagen. Chase werd als 5de gekozen door de Cincinnati Bengals in de 2021 NFL Draft. Hij behoorde tot de vier meest effectieve pass receivers van de NFL met 1455 ontvangen yards en ving ook 13 touchdown passes.

Zondag speelt Chase met de Bengals in de AFC Championship Game tegen de Kansas City Chiefs voor een plaats in de Super Bowl