18 jaar, 249 wedstrijden, één team – De carrière van Ben Roethlisberger in de NFL is indrukwekkend. In de verpletterende nederlaag in de Wild Card Game bij de Kansas City Chiefs speelde de 39-jarige waarschijnlijk zijn laatste wedstrijd voor de Pittsburgh Steelers en zal hoogstwaarschijnlijk een einde komen aan zijn profcarrière. Na de wedstrijd liet “Big Ben” weer eens zijn emoties de vrije loop.

München – Toen de Pittsburgh Steelers op 24 april 2004 een 21-jarige quarterback selecteerden op de elfde plaats in de draft, konden de officials alleen maar hopen dat ze inderdaad hun franchise quarterback hadden gevonden.

Ze werden niet teleurgesteld: Ben Roethlisberger bracht hen in de volgende 18 jaar twee Super Bowl-overwinningen, hij gaat de NFL-geschiedenis in als een van de beste playmakers.

Nu zal de 39-jarige naar alle waarschijnlijkheid zijn carrière ophangen en kan hij terugkijken op talloze successen en prijzen.

Roethlisberger met emotionele toespraak na wedstrijd Chiefs

Ben Roethlisberger wordt emotioneel bij het noemen van wijlen Mr. Rooney: pic.twitter.com/h7Dc0Dd5m3

– Dejan Kovacevic (@Dejan_Kovacevic) Januari 17, 2022

“Ik ben gewoon zo dankbaar. Ik hoop dat ik de erfenis heb kunnen doorgeven van wat het betekent om een Steeler te zijn. Door Dan Rooney,” legde hij uit terwijl hij tegen zijn tranen vocht. “We missen hem allemaal. Iedereen die hem kende mist hem.”

Rooney was de voormalige Steelers voorzitter en eigenaar die expliciet lobbyde voor Roethlisberger om naar Pittsburgh te komen in 2004.

Hall of Fame is veilig

Ben Roethlisberger loopt van het veld voor wat de laatste keer in zijn NFL carrière zou kunnen zijn. HereWeGo pic.twitter.com/L5JBc2dWyk

– Super Bowl LVI op NBC (@SNFonNBC) Januari 17, 2022

Nu het huidige seizoen vrij abrupt ten einde is gekomen, sprak de 39-jarige zijn dankbaarheid uit voor zijn teamgenoten en de franchise: “Een stel jongens die voor elkaar hebben gevochten. Het was niet altijd mooi, maar we vonden altijd een manier.”

Nee, Roethlisberger heeft nog niet officieel ontslag genomen. Maar de woorden na de play-off exit leken er veel op. “Zelfs in deze wedstrijd vochten we tot het einde,” ging Big Ben verder. “Ik ben zo trots op de ploeg en hoe we er voor elkaar, voor Black and Gold en voor de fans zijn. Het was een eer om met hen te spelen.”