Jon Gruden neemt ontslag als hoofdcoach van de Las Vegas Raiders en stort het team plotseling in chaos. Interim hoofdcoach Rich Bisaccia mist ervaring. Het schandaal heeft waarschijnlijk ook zijn sporen achtergelaten bij de spelers.

Munich – Het Jon Gruden tijdperk is tot een roemloos einde gekomen voor de Las Vegas Raiders. De hoofdcoach trok de consequenties uit het emailschandaal rond hem en nam ontslag. Een beslissing die voor alle betrokkenen zonder alternatief was.

Toch zal deze radicale bezuiniging waarschijnlijk voor veel onrust zorgen – hoewel de Raiders het nieuwe seizoen veelbelovend waren begonnen met drie overwinningen uit de eerste vijf wedstrijden. Voormalig assistent hoofdcoach en special teams coördinator Rich Bisaccia zal voorlopig als interim hoofdcoach fungeren en proberen het team op koers te houden.

Carr en Gruden waren close

Raiders quarterback Derek Carr begon ook sterk aan het seizoen. Hij staat op de tweede plaats in de NFL na Tom Brady, met een gemiddelde van 321 passing yards per wedstrijd. Gruden, van wie wordt gezegd dat hij een neus heeft voor quarterbacks, leek goed op te kunnen schieten met Carr.

Nu moet de 30-jarige zich niet alleen aanpassen aan een nieuwe hoofdcoach, maar ook in het reine komen met de emotionele gevolgen van de beving van Gruden. Dat geldt voor al zijn teamgenoten. “Derek en Jon werkten elke dag samen. Ze waren close,” vertelt Carr’s broer, ex-NFL quarterback David Carr, aan “NFL Network”.

De uitdaging is nu, zei hij, om die onrust te blokkeren en zich te concentreren op de komende wedstrijden. “Ze moeten morgen allemaal aan het werk gaan en zich concentreren op hun spelplan. Het is niet makkelijk. De woorden die in die e-mails stonden deden pijn. Ook aan de mensen binnen dit team. Toch moeten ze gewoon doorgaan,” zei Carr.

David Carr: “Gruden had overal zeggenschap over “

Verder was Gruden niet alleen hoofdcoach van de Raiders, maar werkte hij ook nauw samen met algemeen manager Mike Mayock en had hij een grote invloed op personeelsbeslissingen. “De man die de leiding had over alles in deze franchise is nu weg. De hele structuur valt uit elkaar. Nu moeten anderen in de bres springen,” verklaarde David Carr.

Mayock zorgt voor de personele beslissingen, Bisaccia voor het lot op het veld. De 61-jarige heeft sinds 2002 in de NFL gewerkt, voornamelijk als special teams coach. Hij heeft die rol ook bij de Raiders, maar hij heeft ook gewerkt met running backs en als assistent hoofdcoach bij de Tampa Bay Buccaneers onder leiding van Gruden.

Hij had zich de Gruden filosofie eigen moeten maken. Bisaccia schijnt ook in hoog aanzien te staan bij de verantwoordelijken. Hij kreeg de voorkeur boven defensief coördinator Gus Bradley, die al ervaring had als hoofdcoach bij de Jacksonville Jaguars van 2013 tot 2016.

Las Vegas Raiders: Mogelijke Hoofd Coaches

Omdat Bisaccia slechts interim is en geen ervaring heeft als hoofdcoach, zullen de Raiders vrijwel zeker naar andere coachkandidaten kijken – ten laatste in het komende seizoen.

Er is nog geen concrete belangstelling bekend, hoewel kandidaten die vorig seizoen zonder resultaat kwamen, waarschijnlijk opnieuw in de running zullen zijn. Eric Bieniemy, coördinator van de explosieve Chiefs offence, wordt al jaren beschouwd als een topkandidaat voor een positie als hoofdcoach. Met hem zouden de Raiders de offensieve trend naar Gruden voortzetten.

Als de Raiders liever gaan voor een offensieve coach met meer ervaring, zou Doug Pederson een kandidaat zijn. Nog geen vier jaar geleden, won hij de Super Bowl met de Philadelphia Eagles.

Duelling with the Denver Broncos on Game 6

Maar die beslissing is nog ver weg voor Derek Carr en Co. Volgende week zondag hebben ze een belangrijk duel met de Denver Broncos – Gruden drama of niet.