Davante Adams werd in het tussenseizoen verhandeld van de Green Bay Packers naar de Las Vegas Raiders en tekende een nieuw “mega contract”. Na een tussentijdse inzinking heeft de wide receiver sindsdien laten zien dat hij een van de beste pass receivers in de competitie blijft.

Munich – In maart stuurden de Las Vegas Raiders een eerste-ronde pick en een tweede-ronde pick naar de Green Bay Packers. In ruil kreeg de Nevada franchise wide receiver Davante Adams. Kort daarna tekende de ploeg de 29-jarige voor een nieuw vijfjarig contract. Kosten: ongeveer 141 miljoen dollar.

Het best betaalde contract ooit getekend door een wide receiver in de NFL. Tenminste voor een paar weken, want toen verhuisde Tyreek Hill naar de Miami Dolphins en sindsdien strijkt hij elk jaar nog meer geld op. Het zij zo.

Zo’n negen maanden na de wissel laat Adams zien dat hij elke cent van zijn contract waard is. Tegen de Los Angeles Chargers leverde de voormalige favoriete ontvanger van Aaron Rodgers zijn beste wedstrijd ooit af voor de Raiders met acht vangsten, 177 receiving yards en twee touchdowns.

Het was de zevende wedstrijd waarin hij meer dan 100 receiving yards verzamelde. “Vreemd genoeg is dat een beetje zijn standaard,” zei collega-ontvanger Mack Hollins. “Ik ben meer geschokt als hij geen 100 haalt.”

Toch begon het seizoen niet zoals gehoopt voor Adams. Hoewel hij 141 yards ving in week één, ving hij er slechts 12 en 36 op respectievelijk speeldag twee en drie. Aanvankelijk werd betwijfeld of het contract van de 29-jarige te hoog was.

Davante Adams op weg naar record seizoen

Maar die zijn sindsdien volledig verdwenen. Na 13 wedstrijden staat Adams op 1.176 receiving yards en 12 touchdowns, is hij op weg naar zijn persoonlijk beste seizoen in de NFL en breekt hij de franchise records voor vangsten, receiving yards en receiving touchdowns in één seizoen

Het helpt natuurlijk dat Adams zijn quarterback, Derek Carr, al langer kent. De twee speelden samen op school en oefenden het afgelopen seizoen vaak samen nadat was aangekondigd dat Adams naar Las Vegas zou overstappen.

“We wisten dat het een groeiproces zou worden. We hadden al bijna tien jaar niet meer samen gespeeld. En ook al trainden we samen, we werkten allebei aan verschillende dingen. In het seizoen is de beste oefening de wedstrijd,” zei Carr kort na de wedstrijd tegen de Chargers. “Hij maakte vandaag een paar ongelofelijke toneelstukjes.”

Kunnen de Raiders nog steeds de play-offs halen?

Desondanks een rampzalige start van het seizoen hebben de Raiders nog steeds een kleine kans om de play-offs te halen, mede dankzij Adams’ sterke optreden. Het team kan zich echter niet nog meer nederlagen veroorloven. In de laatste vijf wedstrijden staat Las Vegas tegenover de Los Angeles Rams, de New England Patriots, de Pittsburgh Steelers, de San Francisco 49ers en de Kansas City Chiefs. Een gemakkelijk resterend schema ziet er anders uit.

Het is goed dat Carr en Adams tot hun recht zijn gekomen. De Raiders staan negende in de competitie in passing yards per wedstrijd. Ze brengen ook Darren Waller en Hunter Renfroe terug, twee spelers die nog meer ruimte zouden kunnen creëren voor Davante Adams.

De Las Vegas Raiders kunnen nog steeds de play-offs halen en een team zijn waar niemand tegenover wil staan.