Lamar Jackson’s rookie contract loopt af. De gesprekken over een nieuwe overeenkomst zijn al lange tijd aan de gang zonder resultaat. Er wordt zelfs gedreigd met een mogelijk vertrek als de Baltimore Ravens geen bod doen. Nu pleiten teamgenoten opnieuw voor de quarterback.

Met 17:24 verloren de Baltimore Ravens in de Wild Card ronde tegen de Cincinnati Bengals.

Opnieuw zonder de nog steeds geblesseerde superster Lamar Jackson, die de laatste zes wedstrijden miste.

Dit betekent dat het seizoen voorbij is voor Baltimore en dat de vraag, die al enige tijd wordt gesteld, dringender wordt: zal Jackson een nieuw contract tekenen bij de Ravens?

Baltimore Ravens beduidend zwakker zonder Lamar Jackson

Het rookie contract van de quarterback loopt af. Als de Ravens en Jackson niet tot een akkoord komen, is er nog steeds een kans om Jackson nog een jaar onder de franchise tag te houden.

De 2019 NFL MVP bewees meerdere malen zijn belang voor het team van hoofdcoach John Harbaugh, en vrijwel niets ging dit jaar goed zonder hem. In de zes wedstrijden zonder Jackson scoorden de Ravens nooit meer dan 17 punten. Er wordt dan ook verwacht dat hij veel zal eisen. Er zijn berichten over een platencontract.

Het probleem: de Ravens, met iets minder dan 40 miljoen dollar aan vrije cap space (bron: overthecap), hebben momenteel niet genoeg ruimte om dat waar te maken. Ze gaven prioriteit aan verdedigingsster Roquan Smith, die een monstercontract kreeg. Er dreigt een breuk.

Baltimore Ravens: teamgenoten zijn pro Lamar Jackson

Jackson’s teamgenoten weten dit ook, die zich nu luidkeels uitspreken en eisen dat hun spelverdeler blijft. “Je kunt een man als hij niet laten gaan. Het zou in het belang van de Ravens moeten zijn om hem een langdurig contract te geven en hem ‘de man’ te maken,” zei verdediger Calais Campbell.

Left tackle Ronnie Stanley ging akkoord: “Ik denk dat hij hier blijft. Hij is een concurrent. Hij wil winnen. Dit is zijn team. Dit is zijn aanval. Het geld is niet het belangrijkste voor Lamar, ook al denken veel mensen van wel. Hij wil winnen.”

Jackson miste echter ook 10 van de laatste 22 wedstrijden door blessures. “Ik hoop dat hij terugkomt. Hij is mijn man. Ik heb niets dan liefde en respect voor nummer acht, als persoon, speler en als mijn vriend,” verduidelijkte ook tight end Mark Andrews.