Met 525 passing yards vestigt Joe Burrow een franchise record voor de Cincinnati Bengals tegen de Baltimore Ravens. De quarterback wiens record Burrow brak raakt in vervoering en vertrouwt erop dat de 25-jarige grootse dingen gaat doen.

Cincinnati – De Cincinnati Bengals spelen al sinds 1967 in de NFL, maar de grote katten uit Ohio hebben nog nooit de Super Bowl gewonnen. Twee keer kwamen de Bengals dichtbij, in 1981 en 1988 gingen ze naar de Super Bowl. Toen Cincinnati in 1988 in een nipte wedstrijd met 16-20 verloor van de bevoordeelde San Francisco 49ers, was Norman Julius Esiason de quarterback van de Bengals.

De nu 60-jarige signal caller, wiens bijnaam “Boomer” is, werd dat jaar verkozen tot NFL MVP en haalde in zijn carrière vier keer de Pro Bowl. En tot zondag was hij houder van het Bengals’ record voor meeste passing yards, 490 tegen de Los Angeles Rams op 7 oktober 1990.

Toen Joe Burrow zondag het record verpulverde in de 41-21 overwinning van de Bengals op de divisie-rivaal Baltimore Ravens, met 529 passing yards, schreef Esiason een e-mail aan zijn oude franchise. “Dat is indrukwekkend! Ik ben erg blij voor hem,” schreef Esiason. “Ik denk dat ik jullie voor de wedstrijd al verteld heb dat hij precies is wat de Bengals nodig hebben. “

Joe Burrow’s eerste seizoen werd ingekort door een knieblessure

De Bengals namen Burrow als eerste in de draft van 2020, en als de nieuwe quarterback van de franchise werd verwacht dat de Heisman Trophy-winnaar het team naar een succesvollere toekomst zou leiden. Het eerste seizoen was succesvol totdat een ernstige knieblessure in Week 11 een einde maakte aan het seizoen. De 25-jarige knokte zich in de zomer terug en speelde opnieuw sterk, met de wedstrijd tegen de Ravens nu als hoogtepunt in zijn jonge carrière.

525 yards, vier touchdowns en één interceptie, samen goed voor 143.2 passer rating, nog een record voor Burrows. “Het betekent veel voor het hele team. Het is niet alleen een afspiegeling van mijn prestatie,” verootmoedigde Burrow zichzelf na de wedstrijd in ware leidersstijl, “Het is een afspiegeling van de offensieve lijn, de receivers, de coaches. De manier waarop we dat vandaag gedaan hebben, is indrukwekkend. “

Hoofd coach Zac Taylor was minder terughoudend over zijn quarterback. Pas na de wedstrijd, zei hij, kwam hij erachter dat Burrow 525 yards had gegooid. “Ik was niet verrast,” legde Taylor uit, “Hij voelde het vandaag gewoon, de receivers voelden het ook. Er was veel vertrouwen in de hele aanval. “

Voor Tee Higgings is Burrow de nieuwe quarterback

In feite lijkt er een speciale band te ontstaan tussen Burrow en zijn ontvangers. Tee Higgins, bijvoorbeeld, pakte twaalf passes voor 194 yards en twee touchdowns. Toen Burrow na de wedstrijd een foto op Instagram plaatste met het beknopte onderschrift “Leuk”, reageerde Higgins net zo beknopt: “Franchise.”

En dat is precies het punt. Joe Burrow is goed op weg om de quarterback te worden waar de Bengals naar op zoek zijn. In feite, misschien is hij dat al. In ieder geval zou hij de komende weken de kans moeten krijgen om zijn status verder te verstevigen. Met een record van 9-6, leiden de Bengals de AFC North en hebben hun zinnen gezet op de play-offs.

Natuurlijk waren de Ravens zondag zwaar onderbezet, en natuurlijk zien andere teams er momenteel nog sterker uit dan de Bengals. Desondanks kan van de ploeg worden verwacht dat ze een goede run in de play-offs maakt. De running game rond running back Joe Mixon is sterk, Burrow en zijn receivers worden steeds sterker, wat ook geldt voor de verdediging.

Slechts drie quarterbacks hadden meer pass-yards in een wedstrijd

Hoe uitzonderlijk de prestatie van Burrow was, blijkt uit het feit dat 525 passing yards slechts drie keer is overtroffen in de geschiedenis van de NFL. Matt Schaub gooide voor 527 yards voor de Houston Texans negen jaar geleden en Warren Moon bereikte hetzelfde punt voor de Houston Oilers in 1990. De beste is in handen van Norm Van Brocklin, die 70 jaar geleden 554 yards op zijn naam zette voor de Los Angeles Rams.

“Dat is nog maar het topje van de ijsberg. Er is zoveel meer dat hij kan bereiken,” zei Boomer Esiason in zijn e-mail aan de Bengals, waarmee hij zijn geloof in de mooie toekomst van de jonge quarterback uitsprak. En wie weet, misschien slaagt Joe Burrow er op een dag zelfs in te doen wat zijn voorganger werd geweigerd.

Namelijk, de Vince Lombardi Trophy naar Cincinnati brengen.