Avec 525 yards à la passe, Joe Burrow établit un record de franchise pour les Cincinnati Bengals contre les Baltimore Ravens. Le quarterback, dont Burrow a battu le record, s’extasie et croit que le jeune homme de 25 ans peut faire de grandes choses.

Cincinnati – Depuis 1967, les Cincinnati Bengals jouent dans la NFL, mais les félins de l’Ohio n’ont jamais pu remporter le Super Bowl. Les Bengals s’en sont approchés à deux reprises, en 1981 et 1988, lorsqu’ils ont accédé au Super Bowl. En 1988, lorsque Cincinnati a perdu 16 à 20 contre les favoris San Francisco 49ers dans un match très serré, Norman Julius Esiason était le quarterback des Bengals.

Le signaleur, aujourd’hui âgé de 60 ans et surnommé « Boomer », a été élu MVP de la NFL la même année et a atteint quatre fois le Pro Bowl au cours de sa carrière. Et jusqu’à dimanche, il détenait le record de franchise des Bengals pour le plus grand nombre de yards par la passe, soit 490 contre les Los Angeles Rams le 7 octobre 1990.

Lorsque Joe Burrow a pulvérisé ce record dimanche lors de la victoire 41-21 des Bengals contre leurs rivaux de la division, les Ravens de Baltimore, en lançant pour 529 yards à la passe, Esiason a rédigé un mail à son ancienne franchise. « C’est impressionnant ! Je suis très heureux pour lui », a écrit Esiason : « Je pense vous avoir dit à l’époque, avant la draft, qu’il était exactement ce dont les Bengals avaient besoin. « 

Joe Burrow a vu sa première saison se terminer par une blessure au genou

Lors de la draft 2020, les Bengals ont fait appel à Burrow en première position. En tant que nouveau quarterback de la franchise, le vainqueur du Heisman Trophy devait conduire l’équipe vers un avenir plus prospère. La première saison s’est déroulée avec succès, jusqu’à ce qu’une grave blessure au genou lors de la semaine 11 mette fin à la saison. Le joueur de 25 ans s’est battu pour revenir l’été dernier et a de nouveau joué très fort, le match contre les Ravens est désormais un point culminant de sa jeune carrière.

525 yards, quatre touchdowns et une interception donnent un passing rating de 143,2, un autre record en carrière pour Burrows. « Cela signifie beaucoup pour toute l’équipe. Cela ne reflète pas seulement ma performance », a déclaré Burrow avec modestie après le match, dans le style d’un vrai leader : « Cela reflète la performance de la ligne offensive, des receveurs, des entraîneurs. La façon dont nous sommes sortis aujourd’hui et dont nous sommes allés jusqu’au bout, c’est très impressionnant. « 

L’entraîneur principal Zac Taylor s’est montré moins réservé au sujet de son quarterback. Ce n’est qu’après le match qu’il a appris que Burrow avait effectivement lancé 525 yards. « Je n’ai pas été surpris », a expliqué Taylor : « Il l’avait simplement senti aujourd’hui, les receveurs l’avaient également senti. Il y avait beaucoup de confiance dans toute l’attaque. « 

Pour Tee Higgings, Burrow est le nouveau quarterback de la franchise

En effet, un lien particulier semble se créer entre Burrow et ses receveurs. Tee Higgins, par exemple, a attrapé douze passes pour 194 yards et deux touchdowns. Lorsque Burrow a posté une photo sur Instagram après le match avec la légende succincte « Fun », Higgins a commenté tout aussi succinctement par « Franchise ».

Et c’est justement là que le bât blesse. Joe Burrow est en passe de devenir le quarterback franchisé que les Bengals recherchaient. Peut-être l’est-il même déjà. Dans les semaines à venir, il devrait en tout cas avoir l’occasion de continuer à cimenter son statut. Avec un bilan de 9-6, les Bengals sont en tête de l’AFC North et ont les playoffs en ligne de mire.

Bien sûr, les Ravens étaient très affaiblis dimanche et d’autres équipes semblent encore plus fortes que les Bengals. Néanmoins, l’équipe peut tout à fait réaliser un bon parcours en vue des playoffs. Le jeu de course autour du running back Joe Mixon est fort, Burrow et ses receveurs deviennent de plus en plus forts, ce qui vaut également pour la défense.

Trois quarterbacks seulement ont accumulé plus de yards à la passe en un match

La performance exceptionnelle de Burrow est démontrée par le fait que 525 yards à la passe n’ont été dépassés que trois fois dans l’histoire de la NFL. Matt Schaub a lancé 527 yards pour les Houston Texans il y a neuf ans, Warren Moon a atteint la même marque en 1990 pour les Houston Oilers. Le record est détenu par Norm Van Brocklin qui, il y a 70 ans, avait levé 554 yards pour les Los Angeles Rams.

« Ce n’est que la pointe de l’iceberg. Il y a tellement plus qu’il peut accomplir », a déclaré Boomer Esiason dans son courrier adressé aux Bengals, convaincu de l’avenir brillant du jeune quarterback. Et qui sait, peut-être que Joe Burrow réussira un jour ce que son prédécesseur n’a pas pu faire.

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