Het circuit in Daytona kan dienen als alternatieve locatie voor de Jacksonville Jaguars terwijl ze hun stadion moderniseren. Circuitbaas Frank Kelleher meldt gesprekken met officials van de Jags

NFL-wedstrijden op een racebaan?

Wat eerst als een grap klinkt, kan binnenkort werkelijkheid worden.

Als de Jacksonville Jaguars over drie jaar hun gebruikelijke thuishaven tijdelijk moeten verlaten vanwege langdurige renovaties aan het TIAA Bank Field, zouden ze een vervangend onderkomen kunnen vinden op de Daytona International Speedway.

Jaguars moeten in 2026 en 2027 verhuizen

De franchise zelf opperde een maand geleden het idee om voor de seizoenen 2026 en 2027 over te stappen naar het legendarische motorsportcircuit waar de Daytona 500, de belangrijkste race in de jaarlijkse Nascar-serie, wordt gehouden.

Mark Lamping, teamvoorzitter van de Jaguars, noemde de verhuizing naar Daytona Beach een “interessante oplossing”.

Nu hoopt speedwaybaas Frank Kelleher ook op een spectaculaire verhuizing van NFL-sterren naar het autosportmekka.

Speedwaybaas en leiding Jaguars verkennen mogelijkheden

“Ik heb persoonlijk met ons team enige tijd in Jacksonville doorgebracht om de leiding daar te ontmoeten,” vertelde Kelleher aan News4Jax. “Daarna hebben we een reeks telefoongesprekken gevoerd met architecten, ingenieurs en ontwerpbureaus.”

Deze gingen, zei hij, over hoe het circuit zou kunnen worden omgebouwd tot een NFL-stadion.

Het gebruik voor American football lijkt inderdaad niet geheel onrealistisch. De Speedway heeft al eerder voetbalwedstrijden georganiseerd, waaronder een middelbare schoolwedstrijd in 1959 en een universiteitswedstrijd in 1974.

Naast het motorsportcircuit, dat op iets minder dan 150 kilometer van Jacksonville ligt, zijn er ook locaties in Orlando en Gainesville om uit te kiezen.

Het opwaarderen van TIAA Bank Field kan tweeënhalf jaar duren.