Een besluit dat op dit moment hoop geeft aan NFL-fans op verschillende locaties zal het komende seizoen een grote impact hebben op het teamlandschap: Voor het eerst in zijn carrière is quarterback Tom Brady een free agent en kan hij kiezen uit een breed scala aan geïnteresseerden waar hij volgend seizoen zal spelen.

Hij is de ene domino die een impact zal hebben op vele Free Agent quarterbacks – zo veel als niet hebben gevoeld in jaren in de belangrijkste positie van de NFL: Naast Brady zijn er momenteel bijvoorbeeld Philip Rivers, Jameis Winston, Teddy Bridgewater, Cam Newton, Marcus Mariota en Ryan Tannehill, zonder contract – om nog maar te zwijgen van de conceptklasse quarterbacks.

Met de opmerkingen van Patriot’s eigenaar Robert Krafft over de Super Bowl (“we betalen ook 30 miljoen”), werd in eerste instantie aangenomen dat hij in New England zou blijven, zelfs als sommige dingen niet waren gelukt zoals hij zich had voorgesteld en de familie in de tussentijd hun eigendom in het gebied had verkocht. Bovendien had hij gevochten om zijn laatste contract (dat meestal onder de marktwaarde werd afgesloten) een kans te geven bij het Free Agency. Toch heeft een verblijf in Foxborough nog steeds het laagste tarief (1,61) onder de bookmakers (William Hill).

Mocht hij besluiten om afscheid te nemen van “zijn” franchise, dan zijn er een aantal teams die geïnteresseerd worden geacht:

In de Tennessee Titans is het contract van Ryan Tannehill, die vorig seizoen voor zijn omstandigheden en de in hem gestelde verwachtingen uitstekend heeft gespeeld, verlopen. Hoofdcoach Mike Vrabel, echter, is een goede vriend van Tom Brady sinds zijn tijd met de Patriots, en Brady’s combinatie met 2019 League Rushing Champion Derrick Henry (die in theorie een vrije agent zal worden als de dag niet wordt getekend of hij niet een lange termijn contract krijgt) klinkt allesbehalve verleidelijk voor tegengestelde verdediging.

De Los Angeles Chargers en Philip Rivers zijn al uit elkaar gegaan; het team zit zonder een verhandelbare ster, en dit in het eerste jaar (als huurder) in het nieuwe SoFi stadion van de Rams. Met Tom Brady kon de tot nu toe maximaal slappe seizoenskaart en suite verkoop in een mum van tijd exploderen, omdat het waarschijnlijk met bijna geen enkele andere (beschikbare) speler mogelijk zou zijn. Daarnaast wonen er nog enkele naaste familieleden van Brady in Californië.

De situatie is vergelijkbaar voor de Las Vegas Raiders wat betreft de trekkracht voor het nieuwe stadion. Bovendien wordt Hoofd Coach Jon Gruden niet beschouwd als de grootste fan van zijn voormalige quarterback Derek Carr (ook al had hij zijn eigen huis in het zuiden van Las Vegas Valley naast het huis van Gruden in Las Vegas gekocht en verbouwd). De Raiders worden momenteel met open armen ontvangen in Las Vegas en een engagement van Brady zou de euforie nog vergroten.

Alleen de Indianapolis Colts en Miami Dolphins krijgen buitenstaanders kansen.

Brady’s agent Don Yee was bij de Scouting Combine in Indianapolis en controleerde op zijn minst de belanghebbende partijen; er zijn tot nu toe geen onderhandelingen gevoerd met de Patriotten. Misschien wachten ze af wat de concurrentie te bieden heeft en zal Robert Krafft een onverslaanbaar aanbod doen om Brady uiteindelijk te behouden (zoals twee jaar geleden gebeurde met Offensive Coordinator Josh McDaniels). Dit lijkt op dit moment echter niet zeker.

In plaats daarvan, na twintig (onderbetaalde) jaren in Patriots Jersey, kon Brady de herfst van zijn carrière elders beëindigen… Opnieuw domineert Tom Brady de krantenkoppen en het NFL-landschap.