Van verrassingsteam tot grote teleurstelling: Na een succesvolle start van het seizoen beleven de Denver Broncos een onverwachte reeks nederlagen. Uitgerekend de befaamde verdediging ontwikkelt zich tot een zwakke plek.

Cleveland/München – Emoties kunnen zo snel veranderen.

Na de eerste drie speeldagen leek het er nog steeds op dat de Denver Broncos goed op weg waren om de droogte van vijf jaar zonder een play-off optreden te doorbreken. Quarterback Teddy Bridgewater leidde zijn team naar een 3-0 record.

Maar de winning streak kwam snel tot een einde. Het 14-17 verlies tegen de Cleveland Browns op Thursday Night Football in Week 7 was hun vierde nederlaag op rij.

Hoofd coach Fangio heeft kritiek op de verdediging

“Het is zeer teleurstellend,” zei Hoofd Coach Vic Fangio. Met 17 toegestane punten, zou je denken dat tenminste de verdediging het goed gedaan zou hebben

“Maar we speelden geen goede verdediging. We lieten veel te veel, veel te veel derde-en-1’s toe. We waren niet goed genoeg om deze wedstrijd te winnen,” vond de coach kritische woorden.

De verdediging wordt eigenlijk beschouwd als het paradepaardje van dit team. De laatste tijd was er echter weinig van te merken.

NFL: J.J. Watt voor wedstrijd tegen Texans – “Niet dezelfde organisatie”
Terwijl zij in totaal slechts 26 punten toestonden in de eerste drie wedstrijden, haalden zij gemiddeld 25,25 punten per wedstrijd in de volgende vier wedstrijden.

De redenen hiervoor liggen niet in de laatste plaats in de pech van blessures.

Buiten linebacker Bradley Chubb moest na de eerste twee speeldagen een operatie aan zijn enkel ondergaan. Inside linebacker Alexander Johnson en Josey Jewell zijn ook geblesseerd.

Von Miller kon zijn belofte niet houden

Zijn verwonding lijkt toch niet ernstig te zijn. Hij zou weer op het veld moeten staan in Week 8, wanneer de Broncos het opnemen tegen het Washington football team.

Tot dan, is het een kwestie van de verdediging weer op de rails te krijgen.

Zelfs de secundaire ploeg, die in het vrije veld werd versterkt met Ronald Darby en Kyle Fuller en Pat Surtain II, die als eerste werd gekozen, straalt niet veel zekerheid uit. Darby heeft in de tussentijd blessureproblemen gehad en Fuller is in de laatste twee wedstrijden helemaal niet gebruikt.

Back-up voor Bridgewater

In de eerste drie weken leek het er nog op dat de aanval betrouwbaar kon scoren.

Quarterback Bridgewater, die overkwam van de Carolina Panthers, had 827 passing yards in de eerste drie wedstrijden, had een gemiddelde quarterback rating van 115.3 en had geen turnover.

Opnieuw, het vertrouwen was verloren.

In de laatste drie wedstrijden, gingen zes balverliezen op zijn rekening. In Cleveland gooide Bridgewater, die geplaagd werd door een voetblessure, twee touchdown passes maar kwam in totaal niet verder dan 187 passing yards.

Toch kwam 147 yards daarvan in het derde en vierde kwart. Als resultaat zei Fangio: “Ik vond dat hij goed speelde, vooral in de tweede helft.”

Voorkomend dat er gesproken wordt over een verandering in de spelverdeler positie, aangezien Drew Lock ook beschouwd werd als een potentiële starter voor het seizoen, voegde Fangio eraan toe, “Hij is onze quarterback. “

Fangio roept op tot verhoging

“We moeten ons herpakken. We moeten onze blessures overwinnen. We kunnen dit niet als een excuus gebruiken. We moeten weer beter voetballen, als een team,” zei Fangio.

Daarbij betrok hij zichzelf: “We moeten beter spelen, we moeten beter coachen en we moeten beter coachen.”

Misschien zou de emotionele situatie dan weer omslaan – en in de gewenste richting.