Da squadra sorpresa a grande delusione: dopo un inizio di stagione di successo, i Denver Broncos subiscono una serie inaspettata di sconfitte. Tra tutte le cose, la rinomata difesa sta diventando un punto debole.

Cleveland/Monaco – Le emozioni possono cambiare così rapidamente.

Dopo i primi tre giorni di gioco, sembrava ancora che i Denver Broncos fossero sulla buona strada per rompere la siccità di cinque anni senza un’apparizione nei playoff. Il quarterback Teddy Bridgewater ha portato la sua squadra a un record di 3-0.

Ma la striscia vincente si è conclusa rapidamente. La sconfitta 14-17 contro i Cleveland Browns in Thursday Night Football nella settimana 7 è stata la loro quarta sconfitta consecutiva.

Il capo allenatore Fangio critica la difesa

“È molto deludente”, ha detto il capo allenatore Vic Fangio. Con 17 punti concessi, si potrebbe pensare che almeno la difesa avrebbe fatto un lavoro decente

“Ma non abbiamo giocato una buona difesa. Abbiamo concesso troppo, troppi terzi e 1. Non eravamo abbastanza buoni per vincere questa partita”, l’allenatore ha trovato parole critiche.

La difesa è effettivamente considerata il pezzo forte di questa squadra. Tuttavia, si è visto poco di recente.

NFL: J.J. Watt prima della partita contro i Texans – “Non è la stessa organizzazione”.
Mentre hanno permesso un totale di soli 26 punti nelle prime tre partite, hanno avuto una media di 25,25 punti a partita nelle seguenti quattro partite.

Le ragioni di questo risiedono non da ultimo nella sfortuna degli infortuni.

Il linebacker esterno Bradley Chubb ha dovuto subire un’operazione alla caviglia dopo i primi due giorni di gioco. Anche il linebacker interno Alexander Johnson e Josey Jewell sono infortunati.

Von Miller non ha potuto mantenere la sua promessa

Quello che è rimasto è la superstar Von Miller, che è il miglior pass rusher della sua squadra con 4,5 sacks. Ma se la pressione viene solo da lui, la difesa è facile da contare. Contro i Browns, Shelby Harris ha gestito l’unico sack di Denver.

Ed è andata ancora peggio: Miller ha subito un infortunio alla caviglia nel secondo quarto contro Cleveland e ha dovuto lasciare la partita in anticipo.

All’inizio della settimana aveva annunciato che avrebbe portato i Broncos alla vittoria con diversi sack.

“Il mio orgoglio è ferito”, ha detto un Miller visibilmente abbattuto dopo la partita. “Ho detto un sacco di cose prima della partita perché volevo costruire quell’animosità. Volevo davvero vincere”.

Dopo tutto, il suo infortunio non sembra essere grave. Dovrebbe tornare in campo nella settimana 8, quando i Broncos affronteranno i Washington.

Fino ad allora, si tratta di rimettere in pista la difesa.

Anche il secondario, che è stato rafforzato in free agency con Ronald Darby e Kyle Fuller, nonché il primo round draft pick Pat Surtain II, non trasuda molta sicurezza. Darby ha avuto problemi di infortuni nel frattempo e Fuller non è stato utilizzato affatto nelle ultime due partite.

Back-up per Bridgewater

Nelle prime tre settimane, almeno, sembrava ancora che l’attacco potesse segnare in modo affidabile.

Quarterback Bridgewater, che è venuto da Carolina Panthers, pubblicato 827 passando yard nelle prime tre partite, aveva una media quarterback rating di 115,3 e andò senza un fatturato.

Di nuovo, la fiducia è stata persa.

Nelle ultime tre partite, sei palle perse sono andate sul suo conto. A Cleveland, Bridgewater, che era afflitto da un infortunio al piede, ha gettato due passaggi touchdown ma solo gestito un totale di 187 yard di passaggio.

Eppure, 147 yard sono arrivate nel terzo e quarto quarto. Come risultato, Fangio ha detto: “Ho pensato che ha giocato bene, soprattutto nel secondo tempo”.

Anticipando qualsiasi discorso di un cambiamento nella posizione di playmaker, dato che anche Drew Lock era considerato un potenziale titolare prima della stagione, Fangio ha aggiunto: “È il nostro quarterback”.

Fangio chiede un aumento

Ha detto che ora si tratta di lavorare attraverso la serie di sconfitte il più rapidamente possibile.

“Dobbiamo raccoglierci. Dobbiamo superare i nostri infortuni. Non possiamo usare questo come scusa. Dobbiamo giocare meglio il calcio di nuovo, come una squadra”, ha detto Fangio.

Nel farlo, ha incluso se stesso: “Dobbiamo giocare meglio, dobbiamo allenare meglio e dobbiamo allenare meglio”.

Forse allora la situazione emotiva girerebbe ancora una volta – e nella direzione desiderata.