Quarterback Baker Mayfield van de Cleveland Browns beleeft een seizoen om snel te vergeten met desastreuze statistieken. Zijn toekomst is onduidelijk, ook al hebben de Browns weinig speelruimte.

Pittsburgh/München – Voor quarterback Baker Mayfield van de Cleveland Browns zou het seizoen al voorbij kunnen zijn met het verlies tegen de Pittsburgh Steelers.

Omdat de Browns niets meer te maken hebben met de play-offs, zou Mayfield de nietszeggende laatste wedstrijd tegen de Cincinnati Bengals kunnen uitzitten, vooral omdat hij al sinds week twee van het huidige seizoen last heeft van een schouderblessure aan zijn linkerkant.

“Ik ben een competitieve jongen. Maar nu is het tijd om voor mezelf en mijn gezondheid te zorgen,” zei Mayfield na het 16-24 verlies tegen de Steelers. Hij zei dat hij met zijn familie en adviseur zal beslissen of hij in de laatste wedstrijd van het seizoen zal spelen. Hij zal dan tijdens de zomerstop aan zijn beschadigde schouder worden geopereerd.

Het is de “bekroning” van een rommelig seizoen voor de seiner. De 26-jarige had weer een nacht om te vergeten bij de Steelers. De Steelers verdediging duwde hem negen keer in de grasmat op Heinz Field.
In de eerste helft slaagde Mayfield er niet in om een pass te voltooien in tien opeenvolgende pogingen – een streak die voor het laatst werd gezien in 2019, volgens ESPN.

Mayfield praat over zijn fysieke toestand: “Aan het einde “

Een mogelijke reden: Naast de pijnlijke schouderblessure is Mayfield dit seizoen ook geplaagd door een voet- en knieblessure. Mayfield zei na de wedstrijd over zijn conditie: “Op dit moment ben ik behoorlijk down, om eerlijk te zijn. Er is geen ontkomen aan. Ik heb vandaag alles gegeven wat ik nog aan energie had.”

Mayfield’s toekomst, net als die tegen de Bengals, is nog open. De 26-jarige speelt volgend jaar nog met de vijfde-jaars optie op zijn rookie contract bij de Browns, maar er zijn groeiende twijfels over een lange-termijn deal met de ploeg uit Ohio.

Mayfield stond dit seizoen op de 25e plaats in quarterback rating en had zelfs de slechtste vierde-kwart cijfers van alle starters in de competitie. Sterontvanger Odell Beckham Jr. ontvluchtte Cleveland halverwege het seizoen, waarschijnlijk mede door de prestaties van Mayfield.

De signaalgever van de Browns is volgend jaar 18,86 miljoen dollar verschuldigd, maar of Mayfield dat als starter zal ontvangen lijkt gezien zijn prestaties twijfelachtiger dan ooit. Mayfield heeft de afgelopen weken gepokerd voor een uitbundige contractverlenging en Montante – vooralsnog zonder resultaat.

What’s next for Baker Mayfield?

De tijd zou hem echter in de kaart kunnen spelen, want Cleveland heeft niet genoeg troeven om een bewezen top-quarterback binnen te halen. Tegelijkertijd zou Mayfield ook om een ruil kunnen vragen als er een nieuwe starter komt en zijn oude kracht terugvinden bij een ander team.

Immers, hij behoorde tot de top tien quarterbacks van de competitie vorig seizoen zonder blessure. Zonder blessures mag van Mayfield verwacht worden dat hij die vorm weer aanneemt – maar of hij dat bij de Browns zal doen is meer dan twijfelachtig.

Mayfield’s NFL toekomst ligt momenteel helemaal open.