Er heerst onrust en verwarring bij de Buffalo Bills. Stefon Diggs kwam aanvankelijk niet opdagen voor het verplichte minikamp en kwam pas later opdagen. De betrokkenen spreken elkaar tegen in hun verklaringen. opheldering over de belangrijkste vragen.

Stefon Diggs: wat is er gebeurd?

Voorheen, zoals bij alle NFL-teams, waren delen van het voorseizoen vrijwillig. Degenen die op de faciliteiten van de franchises wilden blijven, konden dat doen net zoals ze konden kiezen voor individuele voorbereiding.

Op maandag begon echter het verplichte deel van het voorseizoen, de zogenaamde verplichte minicamps. Op dinsdag verwachtten de Buffalo Bills dat al hun spelers gezamenlijke sessies zouden bijwonen. Behalve Stefon Diggs was iedereen aanwezig. Pas woensdagavond, Duitse tijd, werd Diggs op de training gezien.

WR Stefon Diggs oefent woensdag op verplicht minicamp pic.twitter.com/N4NxaPfvis

– Joe Buscaglia (@JoeBuscaglia) Juni 14, 2023

Stefon Diggs: Wat zeggen de betrokkenen?

Hoofdcoach Sean McDermott toonde zich verbaasd over de situatie en had geen flauw idee. “Ik ben erg bezorgd. Ik weet niet waar hij is.”

Hij kreeg onbegrip van Diggs’ adviseur. “Hij was hier maandag. We hadden daarna een gesprek met McDermott en [general manager Brandon] Beane.” Hij erkende echter ook: “We hadden afgesproken dat hij hier het hele minicamp zou zijn.”

Quarterback Josh Allen werd ook gevraagd naar Diggs en was duidelijk op zijn hoede. “Dat onze coach dat zegt, vind ik begrijpelijk.” Hij kiest echter de kant van de ontvanger: “Wat hij ook doet, ik sta achter hem. Ik hou zielsveel van hem. Niets wat we hier coachen werkt echt zonder hem.”

Stefon Diggs: waarom is hij afwezig?

Normaal gesproken zijn er twee voor de hand liggende redenen voor afwezigheid op minicamps: ofwel ontevredenheid over het contract of gewoon het overschatten van de eigen kwaliteit.

Diggs zou niet de eerste doorgewinterde NFL-speler zijn die een van de besten op zijn positie is en minicamp overslaat. Vooral in de tijd van Aaron Rodgers bij de Green Bay Packers trainde de quarterback ook graag individueel, laatst nog in 2021.

Sommige spelers gebruiken dit als een signaal dat ze niet blij zijn met hun contractsituatie. Het meest recente voorbeeld is defensive tackle Lawrence Guy van de New England Patriots. Volgens “ESPN” slaat hij minicamp over om aan te dringen op een nieuw contract.

Met Diggs zou dat echter geen zin hebben. Hij heeft zijn contract pas onlangs verlengd tot en met 2027 en het contract betaalt hem 96 miljoen dollar. We kunnen dus alleen maar speculeren over waarom Diggs dinsdag aanvankelijk afwezig was.

Stefon Diggs: kan er een straf volgen?

Niet alleen kan er een straf zijn, er zal ook een straf zijn. Voor de eerste dag afwezigheid moeten spelers $16.459 betalen. De tweede dag afwezigheid kost $32.920 en voor een volledige afwezigheid kost het de speler nog eens bijna $50.000, wat de totale boete op $98.753 brengt.

Of de Bills Diggs nog extra zullen straffen voor zijn late aankomst is nog niet bekend.

Stefon Diggs: Hoe dramatisch is de situatie?

Ook daar is op dit moment nog geen antwoord op. Het potentieel voor controverse is er echter wel. Vooral omdat quarterback Josh Allen de kant van zijn “broer” heeft gekozen.

Het enige feit is dat Diggs niet op de verplichte training was. Bovendien was de receiver merkbaar boos op zowel Sean McDermott als Josh Allen tijdens de laatste wedstrijd van het seizoen 2022, een play-off thuis tegen de Cincinnati Bengals.

De reden achter de late komst van Stefon Diggs zal ongetwijfeld snel worden onthuld.