L’inquiétude et la confusion règnent chez les Buffalo Bills. Dans un premier temps, Stefon Diggs ne s’est pas présenté au mini-camp obligatoire, ce n’est que plus tard qu’il a fait son apparition. Les personnes concernées se contredisent dans leurs déclarations. clarifier les questions les plus importantes.

En fait, tout était calme à Orchard Park, une petite ville de l’ouest de New York, patrie des Buffalo Bills.

Certes, les Bills n’ont à nouveau pas atteint leur objectif de Super Bowl lors de la saison 2022, mais Buffalo a néanmoins remporté la division pour la troisième fois consécutive.

Pour la partie obligatoire des Organized Team Activities (OTA), un joueur clé n’était cependant pas présent : Stefon Diggs. De nombreuses questions en suspens se bousculent dans la salle.

Stefon Diggs : que s’est-il passé ?

Jusqu’à présent, et cela vaut pour toutes les équipes de la NFL, une partie de la préparation de la saison était volontaire. Ceux qui souhaitaient se rendre dans les installations des franchises pouvaient le faire, tout comme ils pouvaient opter pour une préparation individuelle.

Le lundi, la partie obligatoire de la présaison, appelée Mandatory Minicamps, a toutefois commencé. Mardi, les Buffalo Bills attendaient tous leurs joueurs pour des séances communes. A l’exception de Stefon Diggs, tous étaient présents. Ce n’est que mercredi soir, heure française, que Diggs a été aperçu à l’entraînement.

WR Stefon Diggs s’entraîne le mercredi au minicamp obligatoire pic.twitter.com/N4NxaPfvis

– Joe Buscaglia (@JoeBuscaglia) June 14, 2023

Stefon Diggs : Que disent les personnes concernées?

L’entraîneur principal Sean McDermott s’est montré surpris par la situation et a fait part de son ignorance. « Je suis très inquiet. Je ne sais pas où il est ».

L’incompréhension lui est venue du conseiller de Diggs. « Lundi, il était là. Nous avons discuté avec McDermott et [le directeur général Brandon] Beane après ». Toutefois, il a également admis : « Nous avions convenu qu’il serait là pendant toute la durée du mini-camp ».

Le quarterback Josh Allen a également été interrogé sur Diggs et s’est retrouvé entre deux chaises. « Que notre coach dise cela est tout à fait compréhensible ». Il se range toutefois du côté du receveur : « Peu importe ce qu’il fait, je le soutiens. Je l’aime, bon sang. Rien de ce que nous entraînons ici ne fonctionne vraiment sans lui. « 

Stefon Diggs : pourquoi est-il absent?

Normalement, il y a deux raisons évidentes aux absences des mini-camps : soit l’insatisfaction du contrat, soit tout simplement une trop grande appréciation de sa propre qualité.

Diggs ne serait pas le premier joueur NFL confirmé, l’un des meilleurs à son poste, à manquer le minicamp. A l’époque d’Aaron Rodgers chez les Green Bay Packers, le quarterback s’entraînait aussi volontiers individuellement, la dernière fois en 2021.

Certains joueurs en profitent pour signaler qu’ils ne sont pas satisfaits de leur situation contractuelle. L’exemple actuel est le defensive tackle Lawrence Guy des New England Patriots. Selon « ESPN », il laisse tomber le mini-camp pour faire pression en faveur d’un nouveau contrat.

Avec Diggs, cela n’aurait toutefois aucun sens. Il a récemment prolongé son contrat jusqu’en 2027 inclus, un contrat qui lui rapporte 96 millions de dollars. On ne peut donc que spéculer sur les raisons de l’absence de Diggs mardi

Stefon Diggs : Peut-il y avoir une sanction ?

Il ne peut pas y avoir seulement une sanction, il y aura une sanction. Pour le premier jour d’absence, les joueurs se verront infliger une amende de 16 459 dollars. Le deuxième jour d’absence coûtera 32.920 dollars et en cas d’absence totale, il en coûtera encore près de 50.000 dollars au joueur, ce qui portera l’amende totale à 98.753 dollars.

On ne sait pas encore si les Bills sanctionneront en plus Diggs pour son arrivée tardive.

Stefon Diggs : à quel point la situation est-elle dramatique?

Il est également impossible de répondre à cette question à l’heure actuelle. Le potentiel d’une dispute est toutefois présent. D’autant plus que le quarterback Josh Allen s’est rangé du côté de son « frère ».

Le seul fait est que Diggs n’était pas présent à l’entraînement obligatoire. De plus, lors du dernier match de la saison 2022, une défaite en playoffs à domicile contre les Cincinnati Bengals, le receveur était sensiblement énervé et en colère, aussi bien contre Sean McDermott que contre Josh Allen.

Il est certain que les raisons de l’arrivée tardive de Stefon Diggs seront bientôt connues.