Voor het eerst sinds het seizoen 2019 ving Ravens-ontvanger Odell Beckham Jr. een pass van meer dan 100 yards in een reguliere seizoenswedstrijd. OBJ nam vervolgens een kijkje in het niet altijd makkelijke verleden.

De 34-20 overwinning van de Baltimore Ravens op de Cincinnati Bengals was een statement. Met een record van 8-3 leidt het team onder leiding van quarterback Lamar Jackson de AFC North.

Het enige nadeel: de enkelblessure van tight end Mark Andrews, die waarschijnlijk het einde van zijn seizoen betekent. In zijn plaats heeft een andere walk-on, Odell Beckham Jr. de rol van receiver op zich genomen.

Voor het eerst sinds het seizoen van 2019 heeft OBJ meer dan 100 receiving yards in een reguliere seizoenswedstrijd. “Het was gewoon een stap in de goede richting”, vertelde de Super Bowl-winnaar van 2021 na afloop aan de media, waarbij hij duidelijk maakte: “We moeten blijven werken.”

De wide receiver zei ook dat hij een paar zware maanden achter de rug heeft. Hij miste het hele seizoen 2022 door een gescheurde buikspier en de daaropvolgende revalidatie, en het duurde even voordat hij een steunpilaar werd in de pass rush van de Ravens.

“Ik was vroeg in het seizoen geblesseerd. Ik kon mezelf niet zijn. Ik had niet de explosiviteit. Ik kon niet bewegen zoals ik wilde en ik denk niet dat mensen wisten waar ik mee worstelde,” zei de 31-jarige

Baltimore Ravens: Lamar Jackson en OBJ komen steeds beter op één lijn

Maar nu kijkt OBJ vooruit: “Ik wil zo goed zijn als ik kan om mijn team te helpen en plays te maken.”Naar alle waarschijnlijkheid zal de schouderblessure die hij in het vierde kwart opliep hem daar niet meer van weerhouden. Zowel hij als hoofdcoach John Harbaugh gaven snel het startsein na de wedstrijd.

Zijn spelverdeler was ook blij met de sprong in zijn passingprestaties. “Als we doorgaan, blijven oefenen, elke week beter worden en hij blijft doen wat hij doet, heb ik het gevoel dat onze chemie omhoog zal schieten”, werd Lamar Jackson geciteerd door de media.

Het tweetal kan volgende week al voor een nieuwe sensatie zorgen. Dan staat de wedstrijd tegen de Los Angeles Chargers en hun verzwakte pass defense op het programma.