De Los Angeles Chargers zijn een nieuw contract overeengekomen met Running Back Austin Ekeler, het team MVP van het vorige seizoen. De cijfers zijn verrassend en zeker niet te hoog vanuit het oogpunt van een team.

Ekeler speelde op de onbekende Western Colorado University op het college in Gunnison / Colorado. In de NFL Draft 2017 ging hij aanvankelijk met lege handen weg, maar kreeg toen een driejarig contract ter waarde van 1,66 miljoen dollar. In tegenstelling tot de meeste spelers in zijn positie, werd hij eigenlijk volledig betaald en werd er niet gesneden voor zijn eerste seizoen.

In zijn eerste twee jaar vestigde hij zich als back-up voor de aanvankelijk onbetwiste starter Melvin Gordon; zijn vangsten waren bijzonder opvallend. Hij werd een van de beste running backs in termen van ruimtewinst door (korte) passen, die hij veranderde in ruimtewinst.

Zijn nationale doorbraak kwam vorig seizoen, toen hij aan het begin van het seizoen door de holdout van starter Melvin Gordon werd gepromoveerd tot nr. 1. Hij haalde het beste uit zijn situatie vanaf het begin en uiteindelijk scoorde hij meer dan 1.500 yards bij elkaar en 11 touchdowns.

Het was duidelijk dat zijn betaaldag zou komen, maar die was veel lager dan verwacht: Hij tekende voor vier jaar en 24,5 miljoen dollar, waarvan 15 miljoen gegarandeerd. De site spotrac.com, die nu ook de marktwaarde van de spelers draagt, had deze bijna twee keer zo hoog gezet (vier jaar / 47,8 miljoen).

Dit is ver onder wat Melvin Gordon het jaar ervoor werd aangeboden. Dus het hoofdstuk van Melvin Gordon bij de Chargers zou voorbij moeten zijn. Gordon zal zijn geluk mogen beproeven in het Vrije Agentschap.