Justin Jefferson è assente dall’allenamento inaugurale dei Minnesota Vikings. Il wide receiver è all’ultimo anno di contratto e punta a uno stipendio record

Justin Jefferson non si è presentato all’allenamento inaugurale dei Minnesota Vikings. Per il momento, questo non è un motivo di allarme per la franchigia.

Dopotutto, la partecipazione è volontaria a questo punto. La superstar dei ricevitori era assente anche l’anno scorso e non è insolito che i migliori giocatori siano assenti in questa fase iniziale della preparazione.

A rendere il tutto ancora più esplosivo è il fatto che Jefferson è al quinto e ultimo anno del suo contratto da rookie, nel 2024: un’estensione è assolutamente necessaria se i Vikings vogliono mantenere il loro miglior ricevitore.

E non sarà a buon mercato

Crack the all-time record for Jefferson?

Jefferson, che finora ha totalizzato 5.899 yard e 30 touchdown, probabilmente punta a niente di meno che a un contratto record. Il ricevitore più pagato al momento è Tyreek Hill dei Miami Dolphins, che percepisce 30 milioni di dollari all’anno. Il non quarterback più pagato è il defensive end Nick Bosa (49ers), che riceve 34 milioni di dollari. È molto probabile che Jefferson voglia addirittura infrangere questa barriera del suono.

“Ho avuto molte buone conversazioni con Justin”, ha detto l’allenatore Kevin O’Connell. “Spero che riusciremo a portarlo in squadra. Lo vogliamo qui il più possibile, ma sappiamo anche che ci sono molti fattori che giocano un ruolo”.

L’anno scorso Jefferson ha iniziato ad allenarsi con la squadra al momento della firma e da allora ha partecipato alla preparazione pre-campionato. La domanda è se possa arrivare nel 2024 ad aumentare la pressione sui responsabili con la sua assenza in estate. Il che significherebbe un’astensione.

“Spero che riusciremo a tenerlo in squadra”, ha sottolineato O’Connell. “Ovviamente è un giocatore molto speciale, ma va oltre, soprattutto in questo periodo dell’anno, perché ha così tanta energia e il modo in cui arriva in questo edificio e si mette al lavoro e il modo in cui i suoi compagni di squadra rispondono a lui. “