Dopo il licenziamento del manager Rick Spielman e l’allenatore Mike Zimmer ai Minnesota Vikings, i giocatori parlano apertamente di problemi interpersonali. Questo sarà di grande aiuto per tracciare la rotta nella ricerca dei successori.

Monaco – I licenziamenti possono liberare nuove forze a breve termine. Possono dare una spinta, nuovi approcci, idee – e idealmente anche successo.

All’inizio, però, sono a volte degli scioglilingua.

E questo fornisce intuizioni interessanti – come ora con i Minnesota Vikings. Perché è chiaro: quando i proprietari Zygi e Mark Wilf fuoco sia allenatore Mike Zimmer e general manager Rick Spielman, vogliono un nuovo inizio completo. Un reset.

A prima vista, questo non è una sorpresa, dato che i Vikings hanno mancato i playoff per la seconda volta di fila. Un taglio netto a tutto il livello di gestione sportiva è una tradizione del “lunedì nero” – e in molti casi il risultato di una mancanza di risultati, cioè di una prolungata mancanza di successo.

Mike Zimmer: Non un cattivo equilibrio generale

Zimmer, che ha preso il suo primo lavoro di head coaching NFL con i Vikings nel 2014 all’età di 57 anni, arriva con un record di 72-56-1 nella stagione regolare e 2-3 nei playoff, dove ha portato la sua squadra tre volte. Spielman era stato anche con i Vikings dal 2006.

È certamente indimenticabile il “miracolo di Minneapolis” nella stagione 2017, che ha permesso alla squadra di raggiungere i Divisional Playoffs, ma il Super Bowl davanti al proprio pubblico non è ancora avvenuto. Un 7-9 e un 8-9 record nel 2020 e 2021 erano in definitiva troppo poco per andare avanti.

“I risultati parlano da soli”, ha detto Mark Wilf, “Non siamo contenti. Non siamo dove vogliamo essere. Ma abbiamo una grande organizzazione. Abbiamo una grande squadra su cui costruire. Penso che ogni allenatore e manager sappia che qui c’è qualcosa su cui costruire”.

C’era un impegno come proprietari “per fornire le risorse per essere in grado di competere al massimo livello e cercare di vincere titoli”, ha detto.

La decisione vale spesso una seconda occhiata, tuttavia.

Spontaneous talkativeness

Perché i licenziamenti dell’allenatore e del GM hanno causato una parlantina spontanea tra i giocatori dei Vikings. Di conseguenza, la franchigia non avrà semplicemente bisogno di un nuovo inizio in termini di personale, cioè un nuovo manager e allenatore, ma una nuova cultura.

Perché questo ha sofferto sotto Zimmer negli ultimi anni, come alcuni giocatori hanno lasciato scivolare.

Linebacker Eric Kendricks descritto una cultura generale che funziona su una squadra come “una cultura dove la comunicazione è in primo piano e hai una voce indipendentemente dal tuo ruolo nella squadra e si può dire cose che pensi sono importanti,” ha detto. “Penso che sia importante farsi sentire e tenere conto dei sentimenti degli altri, non importa quanto sia grande il tuo ruolo”, ha detto Kendricks, la cui ultima frase ha fatto alzare la testa e prendere nota: “Non penso che un’organizzazione basata sulla paura sia la strada da seguire”.

Zimmer è un allenatore della vecchia scuola, un allenatore a volte duro come le unghie, guru difensivo, fanatico della disciplina, che apparentemente non ha ottenuto da nessuna parte ultimamente con il suo modo brusco e talvolta doloroso. Ci sono giocatori che hanno bisogno di questo, e finché c’è il successo, i mezzi sembrano essere giusti. Ma recentemente l’equilibrio tra la carota e il bastone si è sbilanciato troppo, perché anche i risultati non sono più arrivati.

Si potrebbe definire la cultura tossica se si ascoltano i giocatori. Ma, come minimo, vari rapporti nello spogliatoio tra allenatore e giocatori sono stati disturbati.

Receiver Adam Thielen ha detto di avere “molto apprezzamento” e “molto rispetto per Zimmer”. Per quanto riguarda il prossimo allenatore, ha detto che vuole qualcuno che sia “un forte leader, un forte comunicatore e un forte collaboratore. “

Le cose personali fanno una grande differenza

Dipendente nel senso di un capo appassionato di collaborazione. “Non puoi fare a modo tuo. Avete bisogno dell’aiuto degli altri. Tutti lavorano insieme per lo stesso obiettivo e sono in grado di dare critiche costruttive”, dice Thielen.

Anche il placcatore Brian O’Neill, che vuole piccole cose dai capi “come ‘Ehi, come stai?” o “quella sensazione quando passi vicino ai ragazzi e ti dicono, ‘Ciao, come stai? Auguri “Buongiorno”.

Si passa così tanto tempo insieme e la stagione è così lunga, ha detto O’Neill, “che piccole cose personali qua e là possono fare una grande differenza per un giovane giocatore perché i ragazzi giocano meglio quando si sentono bene con se stessi e il loro ruolo nella squadra. Più capiamo tutti come allenatori e giocatori che siamo in questo insieme, meglio è, credo.”

Le cose sono andate di male in peggio di recente, con Zimmer che rimprovera verbalmente il quarterback Kellen Mond, per esempio, o il ricevitore Justin Jefferson che manca un record di franchigia nell’insignificante partita finale della stagione perché l’ex-coach non si preoccupa dei migliori.

Questo è il passato ora, il futuro dovrebbe essere diverso. Il piano dei Vikings: in primo luogo, un nuovo direttore generale deve essere assunto, che poi si unirà alla ricerca di un nuovo allenatore.

La concorrenza è feroce, perché oltre ai Vikings, anche i Chicago Bears hanno licenziato il loro GM e allenatore, i Denver Broncos e i Miami Dolphins i loro capi allenatori e i New York Giants il loro GM. Quindi i vichinghi non sono soli a sondare il mercato.

I giocatori offensivi allenano l’approccio?

I Vikings non hanno bisogno di una ricostruzione completa. Un approccio potrebbe essere quello di assumere un allenatore offensivo, un cosiddetto “allenatore di giocatori”, che abbia un buon rapporto con i giocatori ma che mostri la necessaria durezza nei momenti giusti. Sarebbe l’opposto di come sono andate le cose finora.

“I migliori allenatori che ho avuto sono quelli che mi hanno reso una persona migliore fuori dal campo”, ha detto Kendricks: “Persone con cui vorrei circondarmi, parlare e togliermi le cose dal petto”.

Perché anche questo può liberare la forza. Anche nel lungo periodo.