Dopo otto giorni di gioco, è una delle stelle della stagione NFL 2021: il ricevitore Rams Cooper Kupp. Con prestazioni impressionanti, il 28enne si fa strada nel gruppo dei migliori wide receiver e convince con i piedi per terra e il duro lavoro.

Los Angeles/Monaco – Sette vittorie dalle prime otto partite della stagione – i Los Angeles Rams si stanno dirigendo senza sosta verso la postseason.

Una parte importante di questo successo è il wide receiver Cooper Kupp, che è stato emblematico della ripresa della franchigia un tempo fallimentare dal 2017.

Con le sue prestazioni da record durante la stagione in corso, il ricevitore di passaggi non solo è entrato nei ranghi dei migliori ricevitori, ma ha stupito colleghi, avversari e tifosi con il suo gioco impressionante.

Cooper Kupp: il miglior ricevitore della NFL?

924 yards e dieci touchdowns – molti ricevitori nella NFL mostrano soddisfazione quando possono guardare indietro su record simili all’inizio di gennaio. Mostrare una tale statistica dopo meno di metà della stagione, tuttavia, non è un evento quotidiano.

“Onestamente, è tutta una questione di esecuzione. Di solito sono piccole cose come questa”, rivela Cooper Kupp con un sorriso sornione. Sembra percepire i suoi successi, come qui dopo la partita contro i New York Giants, modestamente. Niente di strano, continuiamo a fare quello che stiamo facendo, è probabilmente quello che sta dicendo.

Eppure la stagione del 28enne finora è stata tutt’altro che normale: per la prima volta dal Hall of Famer Jerry Rice nel 1990, un ricevitore ha registrato almeno 900 yard e dieci touchdown nelle prime nove partite.

Non Julio Jones, non Davante Adams, non DeAndre Hopkins – l’attuale miglior ricevitore della NFL è Cooper Kupp.

Kupp è in una stagione storica

At 6’2″, Kupp è spesso trascurato, soprattutto perché di solito non è il go-to player per le lunghe palle profonde, ma opera come uno slot receiver. Il più delle volte è il primo playmaker per il quarterback Matthew Stafford.

Un passaggio breve e senza complicazioni e se ne va. Con 366 yard, Kupp ha raccolto il terzo più yard dopo la cattura della palla, solo DeAndre Swift (434 yard) e Deebo Samuel (416 yard) rango davanti la freccia bionda dei Rams.

Il primo giocatore nell’era SB ad avere 800+ rec yards e 9+ rec TD nelle prime 7 partite della sua squadra in una stagione? @CooperKupp è stato SCARY good. 👻 RamsHouse

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– NFL (@NFL) October 29, 2021

In tutte le altre statistiche importanti, non c’è modo di aggirare il 28enne: le sue 924 yard e dieci touchdown sono i migliori di tutti i ricevitori, lo stesso vale per i suoi target (90). Solo in termini di palle catturate deve ammettere la sconfitta di Tyreek Hill (64 a 63 di Kupp).

Estrapolato a 17 partite della stagione, Kupp potrebbe anche avere il record di tutti i record. La stella registra 115,5 yard ogni domenica, il che significa che potrebbe raggiungere 1964 yard entro la fine della stagione – lo stesso numero di Hall of Famer e detentore del record Calvin Johnson.

Cooper Kupp: Sottovalutato dal 2017

Il talento di

Kupp è stato indiscusso fin dal suo debutto nel 2017, tuttavia, almeno si sarebbero aspettati una tale esplosione di prestazioni. Negli ultimi anni, il 28-year-old è stato considerato più di una punta di insider, con almeno vederlo in una lega con i ragazzi grandi.

“Cooper Kupp è il ricevitore più sottovalutato nella lega”, ha detto Packers star Davante Adams su Twitter l’anno scorso. Anche il nuovo sparring partner di Kupp a Los Angeles, Matthew Stafford, condivide questa opinione.

Cooper Kupp è il ricevitore più sottovalutato della lega.

– Davante Adams (@tae15adams) Novembre 24, 2020

“È uno di quei giocatori che viene trascurato da gran parte della lega. È estremamente talentuoso e fa tutto ciò che gli viene chiesto, sia che si tratti di bloccare gli altri ragazzi o di fare lui stesso un grande gioco. Sono solo felice di poter giocare con lui”.

Ora il centro dell’attenzione per i Rams

Quella gioia si riflette anche durante le partite, grazie a Stafford, Kupp sta giocando bene come mai nella sua carriera. Il suo personale season best di 1161 yard (2019) dovrebbe cadere nelle prossime settimane, e ha già eguagliato il suo record di touchdown (dieci, sempre nel 2019). Le 14,7 yard per passaggio di Kupp superano significativamente la sua media in carriera di 12,8.

I giorni in cui si trascurava l’ex scelta del terzo giro di Eastern Washington sono finiti da un pezzo. La ricompensa per il suo grande inizio di stagione è essere nominato giocatore offensivo NFC del mese di ottobre”.

@cooperkupp è costruito diversamente.

Il tuo giocatore offensivo NFC del mese ha avuto 38 ricezioni, 557 yard, 5 TD in ottobre 👀 pic.twitter.com/QIvcQ1ZL90

– Los Angeles Rams (@RamsNFL) Novembre 4, 2021

Se Kupp mantiene il suo livello, è probabile che seguiranno altri premi. Il suo unico altro riconoscimento fino ad oggi è stato selezionato nel 2017 All-Rookie Team dalla Pro Football Writers Association (PFWA).

A casa sotto i riflettori

I record di

Kupp sono una cosa in ogni caso, i grandi obiettivi dei Rams sono un’altra. Nel quinto anno sotto il capo allenatore Sean McVay, la tanto attesa vittoria del Super Bowl è finalmente a venire, se tutto va liscio anche davanti al pubblico di casa al SoFi Stadium.

Tuttavia, ci sono ancora alcune partite da vincere prima di allora, con Los Angeles che ospita i Tennessee Titans lunedì sera (highlights da lunedì mattina su ran.de).

Come spesso accade, Cooper Kupp sarà ancora una volta fondamentale. Non dovrebbe essere un problema: Dopo tutto, l’ex sfavorito si sente proprio a casa sotto i riflettori del grande palcoscenico della NFL.