Nonostante l’inizio stentato e la posse che circonda il quarterback Aaron Rodgers, il capo allenatore Matt LaFleur probabilmente condurrà i suoi Green Bay Packers al prossimo titolo di divisione. Ha una formazione particolarmente versatile per la sua squadra in questa stagione.

Munich – Il capo allenatore Matt LaFleur era visibilmente sollevato dopo la stretta vittoria sui Baltimore Ravens.

I suoi Green Bay Packers hanno dovuto tremare fino ai secondi finali, ma dopo una conversione da due punti difesa con successo c’era finalmente certezza: la sua squadra vince già l’undicesima partita nella stagione in corso.

“Fortunatamente, la nostra difesa ha fatto un arresto importante in questa situazione”, ha spiegato LaFleur dopo la partita. In questo modo, ha aggiunto che potrebbe capire la decisione dell’allenatore dei Ravens John Harbaugh: “Avrei sicuramente scelto di farlo. Ci contavo anche prima che segnassero il touchdown”, ha spiegato LaFleur.

La vittoria mette i Packers in cima alla NFC e sulla strada per assicurarsi una settimana di bye nel primo turno dei playoff per il secondo anno consecutivo. Eppure c’era poco di cui parlare per LaFleur e Co. all’inizio della stagione.

Dramma del quarterback e inizio di inciampo

L’offseason dei Packers è stata dominata dal dramma che circonda il quarterback superstar Aaron Rodgers. Mentre LaFleur e il playmaker sembrava sempre scintillare sulla stessa lunghezza d’onda, il rapporto tra i due era anche teso durante questo tempo.

Per molto tempo, Rodgers è rimasto lontano dal campo di allenamento dei Packers e ha flirtato pubblicamente con la partenza. Le decisioni del personale dell’anno precedente – in cui LaFleur non era del tutto estraneo – hanno causato una grande spaccatura tra la franchigia e il giocatore che è stato solo riparato, almeno temporaneamente, poco prima dell’inizio della stagione.

I Packers entrarono nella stagione in corso corrispondentemente impreparati e furono fatti a pezzi dai New Orleans Saints nella prima partita della stagione con 3:38. Sia Rodgers che LaFleur hanno ricevuto molte critiche.

Tuttavia, più la stagione andava avanti, più la squadra ritrovava la sua strada. Al più tardi dal successo sui Los Angeles Rams alla fine di novembre, l’attacco di Green Bay è in assoluta forma.

Aaron Rodgers in forma da MVP – la difesa brilla con grandi giocate

Con undici touchdown nelle ultime quattro partite, Rodgers ha finalmente giocato il suo modo indietro nella conversazione MVP. Tuttavia, il fatto che i giochi sono stati vinti nelle settimane precedenti anche se l’offesa non ha brillato in tutto ha a che fare con la difesa molto migliorata in questa stagione.

Soprattutto quando si tratta di turnovers, LaFleur e Co. sembrano aver fatto i giusti aggiustamenti. Con Joe Barry, LaFleur ha portato un nuovo coordinatore difensivo prima della stagione, che in precedenza faceva parte di una delle migliori difese big-play della lega come allenatore di linebacker per i Los Angeles Rams.

La difesa dei Packers ha commesso 22 turnover in questa stagione – già quattro in più della scorsa stagione. Quindi la difesa dovrebbe avere le spalle di Rodgers e Co. per il resto della stagione.

“Spero che vinciamo le prossime partite in modo diverso”, ha detto LaFleur dopo due vittorie consecutive in cui la difesa ha concesso 30 punti o più, “Vogliamo tenere le squadre avversarie a meno punti”. Abbiamo già dimostrato di poterlo fare”, ha detto l’allenatore.

Matt LaFleur sfida gli infortuni

Ci sono molte ragioni per cui LaFleur è considerato un candidato caldo per il premio “Coach of the Year” anche in questa stagione. È impressionante che sia stato in grado di tenere insieme la squadra nonostante diversi giocatori infortunati – solo 17 giocatori hanno giocato in tutte le partite di questa stagione – e i problemi di Corona.

Il 42enne è stato anche in grado di compensare le assenze a lungo termine di vere superstar come il tackle David Bakhtiari o il cornerback Jaire Alexander. I Packers hanno firmato Rasul Douglas dalla practice squad degli Arizona Cardinals per sostituire Alexander nel frattempo.

Nelle ultime tre partite, Douglas ha avuto due intercetti, che poi ha restituito per un touchdown. In definitiva, il capo allenatore può anche essere accreditato con le decisioni del personale – tanto più perché LaFleur è stato anche criticato per alcune decisioni di questo tipo l’anno scorso.

Coach of the Year come risultato?

Anche se in questo momento i bookies hanno ancora l’allenatore dei Patriots Bill Belichick davanti a LaFleur come il candidato più caldo per il Coach of the Year, che potrebbe cambiare nelle prossime settimane. Con un programma rimanente fattibile (Cleveland Browns, Minnesota Vikings e Detroit Lions), non è improbabile che i Packers finiscano con 14 vittorie e tre perdite.

Combinato, che avrebbe messo LaFleur a 40 vittorie e nove perdite nelle sue prime tre stagioni come capo allenatore nella NFL. Questo incredibile record da solo grida che l’allenatore dei Packers sia finalmente premiato con l’ambito trofeo.

Dopo tutto, mentre Rodgers e l’offesa in particolare sono stati in prima linea negli anni precedenti, LaFleur ha tranquillamente plasmato i Packers in un autentico contendente Super Bowl questa stagione – su entrambi i lati del campo.