Per la prima volta nella sua carriera, Odell Beckham Jr è un free agent. Prima del nono giorno di gioco, i Cleveland Browns si sono separati dal loro wide receiver. Ma come si è arrivati a questo? OBJ si è davvero degradato così tanto da dover essere tagliato? correva dà uno sguardo al passato.

Monaco/Cleveland – “È una situazione insoddisfacente e spiacevole per tutte le persone coinvolte”. Il capo allenatore dei Cleveland Browns Kevin Stefanski ha detto in una conferenza stampa pre-partita contro i Cincinnati Bengals.

In precedenza, aveva detto a Odell Beckham Jr. che non avrebbe più fatto parte della squadra. Solo pochi giorni dopo, i Browns lo avrebbero ufficialmente rilasciato.

Il lunedì della stessa settimana, l’allenatore Stefanski stava ancora parlando di come integrare meglio Beckham nell’attacco: “Devo cercare di metterlo in posizioni migliori per fare giochi”.

Quindi qualcosa di interno alla squadra deve essere successo in quei pochi giorni, o è improbabile che questo radicale cambiamento di cuore si sarebbe verificato.

Le statistiche a Cleveland non erano buone – ma non erano neanche male

Overall, “OBJ” era probabilmente solo parzialmente soddisfatto che i suoi colleghi ricevitori Jarvis Landry e Donavan Peoples-Jones, per esempio, a volte avevano statistiche migliori – e probabilmente lo diceva internamente.

Le sue statistiche non saranno state il motivo per cui i Browns lo hanno mandato fuori dalla porta, semmai sarà stato il suo presunto carattere difficile e i suoi infortuni. Nel 2020, ha giocato in solo sette partite a causa di un ACL strappato, e il ricevitore anche perso due partite di questa stagione con un infortunio.

Ma il 2019? Nella sua prima stagione dei Browns, Beckham ha mostrato cosa ci si poteva aspettare da lui. 14 yard per presa, la presa più lunga per 89 yard, 19 giochi oltre 20 yard e 1.035 yard di ricezione totale.

Certo, solo quattro touchdown, ma ancora, queste sono statistiche che la maggior parte dei ricevitori può solo sognare. E questa è stata di gran lunga la peggiore stagione completa di Beckham.

L’OBJ di New York è una superstar – e giustamente così

Nel 2021, è facile dimenticare che incredibile ricevitore era Odell Beckham Jr. durante il suo tempo con i New York Giants. Questo è evidente solo guardando i numeri: In ogni stagione in cui Beckham ha giocato più della metà delle partite a New York, ha rotto la barriera delle 1.000 yard.

Dal 2014 al 2019, è riuscito a farlo costantemente, con l’eccezione del 2017. E nel 2017, “OBJ” non è riuscito a farlo solo perché è stato in grado di fare solo quattro giochi a causa di un infortunio. I suoi risultati in quella stagione estrapolati a 16 partite: 100 catture, 1.212 yard e dodici touchdown. Alla fine del suo tempo con i New York Giants, ha segnato un totale di 46 touchdown in 59 partite.

Se si mostrano queste statistiche quasi assurde a un conoscitore di calcio senza identificare il nome, non ci possono essere due opinioni: Queste sono le statistiche di un ricevitore top assoluto nella NFL.

Odell Beckham Jr: più che semplici numeri

Ma oltre i numeri, lo stile di gioco di “OBJ” è anche sinonimo di esplosività, agilità e, naturalmente, la sua spettacolare presa a una mano. Mentre prima questo si vedeva raramente nella NFL, ora anche i quarterback stanno iniziando a prendere la palla dall’aria con un braccio. Il quarterback dei Giants Daniel Jones lo ha mostrato nella settimana sette contro i Carolina Panthers.

Eppure basta citare i commentatori della “NBC” Al Michaels e l’ex ricevitore Cris Collinsworth sulla presa più famosa di Beckham per documentare l’incredibile talento di Beckham: “L’ha presa? Come nel mondo? È incredibile, come si fa a prendere quella palla! Questa potrebbe essere la migliore presa che abbia mai visto! È assolutamente impossibile. “

2014: HBD a @obj che compie 29 anni. Beh, questo sarà un compleanno che non dimenticherà mai, quindi ricorderemo il gioco che lo ha messo sulla mappa con NYGiants La sua presa di TD a 1 mano mentre era in fallo su SNF contro Dallas che Collinsworth ha notato è stata la migliore presa che abbia mai visto TogetherBlue pic.twitter.com/NoNWzOo0Q2

– BigBlueVCR (@BigBlueVCR) Novembre 6, 2021

“OBJ” ha lasciato due dei commentatori più esperti del settore a chiedersi e a lottare per le parole.

Oltre a quelle prese da circo, di cui mostrò alcune altre nel corso degli anni, la sua “Quick Slant” era temuta in tutta la lega. Cioè, una via di passaggio dove dopo due passi si sposta all’interno e prende la palla al centro. Beckham lo ha fatto con una velocità così incredibile che era praticamente inarrestabile e spesso è passato per un touchdown, anche se il gioco è progettato solo per circa una dozzina di yard.

La sfortuna degli infortuni ha superato Beckham prima

Chiaro che la velocità e l’agilità diminuiscono con l’età. Eppure, “OBJ” ha già combattuto la sua via di ritorno da un grave infortunio. Nel 2017, si è rotto la caviglia e più tardi ci ha anche detto che ha pensato di terminare la sua carriera durante la riabilitazione.

Tuttavia, è tornato e ha giocato come se non se ne fosse mai andato. Nonostante un Eli Manning che era già nell’inverno della sua carriera e da nessuna parte vicino alla precisione dei suoi giorni precedenti, Beckham ha segnato 1.171 yard totali e otto touchdown in appena dodici partite.

Anche qui non stiamo parlando di un vecchio. All’inizio di novembre, il numero 13 più famoso della NFL ha compiuto solo 29 anni.

Problemi fuori dal campo?

Ci sono sempre stati rapporti che Beckham non è la personalità più facile da trattare. Nel 2016, per esempio, i Giants sono andati ai playoff con un record di 11-5, dove i Green Bay Packers attendevano. Poco prima della partita, Beckham ha pubblicato una foto sul suo account Twitter su una barca a Miami. Lui e alcuni suoi colleghi si stavano divertendo lì.

Non solo questa foto non è andata giù bene con i fan e la franchigia, ma la perdita di 13:38 al Lambeau Field pochi giorni dopo non ha aiutato l’immagine della superstar. Beckham ha catturato solo quattro dei suoi undici obiettivi in quella partita.

C’erano anche rapporti che “OBJ” aveva criticato internamente il suo quarterback Manning. Questo è stato riferito unito alle affermazioni che i Giants potrebbero giocare più palle profonde in generale. Cose simili, così la storia va nella zona di Cleveland, Baker Mayfield anche dovuto mettere su con a Browns.

L’ultima voce nel record di Beckham è stata fornita da suo padre, che ha condiviso un video di undici minuti su come spesso Mayfield ha trascurato suo figlio, anche se sembrava essere aperto. Anche questo, probabilmente, ha rotto la schiena del cammello per l’allenatore dei Browns Stefanski e ha portato al suo licenziamento. Senza contare i possibili battibecchi interni.

Il viaggio di Beckham nella NFL è già finito?

Nonostante tutti questi problemi, Odell Beckham Jr. troverà una nuova squadra il prima possibile. In una lega dove Antonio Brown e Josh Gordon sono ancora richiesti, né le sue stranezze personali né la sua storia di infortuni avranno importanza; il suo talento, come gli altri due citati, è troppo grande per questo.

Dove finirà il ricevitore sarà qualcosa su cui sia lui che il suo futuro datore di lavoro dovranno pensarci due volte.

Se, tuttavia, una squadra lo fa tornare a qualcosa vicino alla sua vecchia forma, quella franchigia avrà ottenuto un ricevitore top assoluto per molto probabilmente pochi soldi.

Perché questo è esattamente ciò che Odell Beckham Jr. era e può ancora essere – dato la squadra giusta e la forma fisica.