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Tua Tagovailoa salterà il Wild Card Round dopo aver subito una commozione cerebrale. Ma anche se si riprende, la paura continua a giocare un ruolo importante. La sua migliore stagione sportiva potrebbe suggellare l’uscita dalla NFL per il quarterback. Un commento di Martin Jahns

Tua Tagovailoa dovrebbe continuare a giocare a football? Questa è la domanda che tutti si pongono dopo il terzo infortunio alla testa del quarterback nel giro di un anno.

Una risposta temporanea è stata data dai medici che mercoledì si sono rifiutati di rilasciare Tagovailoa dal Concussion Protocol: No. Le “attività calcistiche” sono ancora fuori discussione per lui. L’allenatore dei Dolphins, Mike McDaniel, ha poi annunciato che la riserva Skylar Thompson sarà titolare nel Wild Card Game contro i Buffalo Bills.

Fatale come ammonimento

Semplicemente un indebolimento rispetto a Tagovailoa, che ha il miglior passer rating di qualsiasi quarterback della NFL nella stagione regolare nonostante la sua O-line traballante. Ma McDaniel potrebbe essere segretamente contento che i medici lo abbiano sollevato da una decisione difficile. Perché anche se Tagovailoa avesse avuto il via libera medico, utilizzarlo già nel turno di wild-card sarebbe stata una decisione moralmente discutibile.

Già una volta, in gara 4 della stagione, i Dolphins hanno fatto rientrare Tagovailoa contro i Cincinnati Bengals quattro giorni dopo aver subito un duro colpo alla testa e aver visibilmente faticato a stare in piedi. Lì, ha sbattuto la nuca a terra ed è rimasto sdraiato con le mani bizzarramente contratte. Diagnosi: commozione cerebrale.

La negligente gestione da parte dei Dolphins della salute del loro miglior giocatore è stata giustamente una delle emozioni delle prime settimane della stagione. Una ripetizione sarebbe un giuramento di rivelazione nel modo in cui le squadre trattano i propri giocatori, soprattutto alla luce delle immagini traumatizzanti del crollo di Damar Hamlin.

Le dichiarazioni di McDaniel alimentano i dubbi

Dopo il ko contro i New York Jets del 26 dicembre 2022, quando Tagovailoa è rimasto immobile a terra, il quarterback è emblematico del problema della NFL con gli infortuni alla testa, che la lega non riesce a scrollarsi di dosso nonostante le sempre nuove regole. Dopo l’incidente, l’ex giocatore Marcus Spears ha addirittura consigliato a Tagovailoa di “pensare seriamente di smettere”.

Il fatto che il quarterback non sia ancora stato rilasciato dal Concussion Protocol 16 giorni dopo la commozione cerebrale dovrebbe essere inteso come il prossimo segnale di allarme – per la NFL, per i Dolphins, ma prima di tutto per Tagovailoa.

Anche le recenti dichiarazioni di McDaniel sullo stato di salute del giocatore sono più motivo di preoccupazione che di speranza: invece di pensare ai playoff, secondo i medici che hanno in cura Tagovailoa, ora è importante pensare “solo al qui e ora”, come riferisce McDaniel. Se e quando il suo quarterback sarà in grado di giocare di nuovo? È più importante che Tagovailoa “torni completamente in salute come persona”, dice l’allenatore. Non mi sembra un ritorno rapido.

Un quarterback in cui la paura fa sempre la sua parte

A soli 24 anni Tagovailoa si trova di fronte a un dilemma: carriera o salute? Quanti altri traumi alla testa può sopportare? Ci sono forse anche ora minacce di problemi di salute a lungo termine?

I Dolphins e i responsabili di altre franchigie potrebbero chiedersi se vogliono puntare su un quarterback che ha sempre paura. Gli esperti statunitensi chiedono già che Tagovailoa non venga utilizzato in questi playoff, anche se verrà rilasciato dal Concussion Protocol. Ogni volta che Tua subisce un ulteriore trauma cranico, la sua squadra dovrà giustamente affrontare una discussione sulle responsabilità in futuro.

Dopo la sua stagione più atletica della NFL, tra tutte, sembra che Tua Tagovailoa non abbia un futuro nella NFL.