18 anni, 249 partite, una squadra – la carriera di Ben Roethlisberger nella NFL è impressionante. Nella schiacciante perdita nel Wild Card Game ai Kansas City Chiefs, il 39enne ha probabilmente giocato la sua ultima partita per i Pittsburgh Steelers e molto probabilmente finirà la sua carriera professionale. Dopo la partita, “Big Ben” ancora una volta ha lasciato correre le sue emozioni.

Monaco – quando i Pittsburgh Steelers selezionarono un quarterback di 21 anni all’undicesimo posto nel draft il 24 aprile 2004, i funzionari potevano solo sperare che avevano davvero trovato il loro quarterback franchise.

Non rimasero delusi: Ben Roethlisberger portò loro due vittorie al Super Bowl nei 18 anni successivi, entrando nella storia della NFL come uno dei migliori playmaker.

Ora il 39enne, con ogni probabilità, appenderà la sua carriera al chiodo e potrà guardare indietro ai numerosi successi e premi.

Roethlisberger con discorso emotivo dopo la partita dei Chiefs

In linea con l’impressionante carriera di Big Ben, ha anche fatto la storia nella sua ultimissima partita NFL. Con le sue 215 yard in una perdita di 21:42 contro i Kansas City Chiefs, Roethlisberger saltò al terzo posto nella lista di tutti i tempi di quarterback con il maggior numero di yard di passaggio nei playoff, passando due leggende nel processo.

Prima ha superato Joe Montana e le sue 5.772 yard, poi ha superato anche l’icona dei Packers Brett Favre e ora ha 5.972 yard di passaggio sul suo conto.

Dopo la partita, Big Ben ha parlato bene della sua squadra, anche se hanno perso il Wild Card Game: “È dura, ma sono così orgoglioso di giocare con questi ragazzi. Dio mi ha benedetto con la capacità di lanciare un pallone e giocare nella più grande città, Pittsburgh, con i più grandi tifosi e la più grande squadra e giocatori”.

Il futuro Hall of Famer ha detto che era il destino che gli Steelers selezionato lui nel 2004 e non le altre dieci squadre prima.

Ben Roethlisberger si emoziona quando menziona il defunto signor Rooney: pic.twitter.com/h7Dc0Dd5m3

– Dejan Kovacevic (@Dejan_Kovacevic) January 17, 2022

“Sono solo molto grato. Spero di essere stato in grado di trasmettere l’eredità di ciò che significa essere uno Steeler. Da Dan Rooney”, ha spiegato mentre lottava contro le lacrime. “Manca a tutti noi. Manca a tutti quelli che lo conoscevano”.

Rooney era l’ex presidente e proprietario degli Steelers che ha esplicitamente fatto pressione per Roethlisberger per venire a Pittsburgh nel 2004.

Hall of Fame è sicuro

Dopo la sua carriera senza precedenti, un inserimento nella NFL Hall of Fame è assolutamente fuori questione. Non solo Roethlisberger è uno degli undici quarterback nella storia della NFL a vincere più Super Bowl, ma è anche il più giovane quarterback titolare ad assicurarsi un anello all’età di 22 anni.

Big Ben ha sempre sottolineato fin dall’inizio che vincere è l’unica statistica che conta per lui. Non per niente detiene ancora il record di vittorie come quarterback esordiente – ben 13 volte gli Steelers sono usciti vittoriosi dal campo nella stagione di debutto di Roehtlisberger.

Ben Roethlisberger esce dal campo per quella che potrebbe essere l’ultima volta nella sua carriera NFL HereWeGo pic.twitter.com/L5JBc2dWyk

– Super Bowl LVI su NBC (@SNFonNBC) January 17, 2022

Ora che la stagione in corso è giunta a una fine relativamente brusca, il 39enne ha espresso gratitudine per i suoi compagni di squadra e la franchigia: “Un gruppo di ragazzi che hanno combattuto l’uno per l’altro. Non era sempre bello, ma abbiamo sempre trovato un modo”.

No, Roethlisberger non si è ancora dimesso ufficialmente. Ma le parole dopo l’uscita dai play-off suonavano molto simili. “Anche in questa partita abbiamo combattuto fino alla fine”, ha continuato Big Ben. “Sono così orgoglioso della squadra e di come siamo lì l’uno per l’altro, per i Black and Gold e per i fan. È stato un onore giocare con loro.”