È l’upset della partita. Hunter Henry segna un touchdown per dare ai New England Patriots il vantaggio contro i Minnesota Vikings. Ma dopo minuti di revisione, gli arbitri annullano la decisione: nessuna cattura. Riaccendendo un vecchio dibattito nella NFL.

Munich – A metà del terzo quarto allo U.S. Bank Stadium. Mac Jones guida i New England Patriots lungo il campo contro i Minnesota Vikings e trova Hunter Henry per una presa da sei yard in end zone.

Gli arbitri in campo danno il segnale. Touchdown. 29:23 per i Patriots. Così sembra all’inizio. O forse sì?

Dopo minuti di revisione, gli ufficiali di gara ritirano il touchdown e dicono “Passaggio incompleto” – una decisione che non solo colpisce i Patriots, ma solleva ancora una volta la questione per l’intera NFL su cosa sia esattamente una presa.

L’equipaggio è in disaccordo

La squadra del capo allenatore Bill Belichick ha dovuto prendere la decisione, calciando solo un field goal. Alla fine, i Vikings hanno comunque ribaltato la partita, vincendo per 33:26 – l’ultimo attacco dei Patriots si è concluso con un turnover sui downs. Perché dovevano segnare un touchdown. Se la presa di Henry avesse contato, sarebbe bastato un field goal per pareggiare la partita.

“Credo di aver preso la palla”, ha detto il tight end a Mike Reiss di ESPN dopo la partita. “Ma loro [gli arbitri, ndr] hanno fatto la chiamata, dobbiamo conviverci. […] Mi hanno detto che la palla ha toccato terra, ma io credo di averci messo la mano sotto. “

La scena ha suscitato scalpore non solo negli Stati Uniti, ma anche nello studio di Ran non tutti erano d’accordo. “Quella cosa deve contare, non si può riprendere”, è stato il verdetto iniziale di Carsten Spengemann. Dopo diversi replay, però, ha ripreso a remare. Per il commentatore Jörg Opuchlik e il direttore di rete Mike Stiefelhagen si è trattato di una cattura completa.

NFL regola per una presa ancora aperta all’interpretazione

Quello che conta come cattura nella NFL è definito nelle regole e segue diverse fasi. In primo luogo, un giocatore deve avere il controllo del pallone prima che tocchi terra e appoggiare entrambi i piedi o un’altra parte del corpo diversa dalle mani sul terreno all’interno del campo.

Come aggiunta, la NFL ha inserito una “mossa di football” – un “movimento comune al gioco” – come terza parte delle regole. Questo può includere un altro passo con la palla, schivare un placcaggio o allungare la palla.

Henry ha preso la palla, l’ha portata sotto controllo, aveva entrambi i piedi liberi sul campo e ha allungato le braccia per spostare la palla oltre la linea di meta. Quindi, a prima vista, soddisfaceva tutti i criteri. Tuttavia, il tight end è sembrato perdere brevemente il pallone quando ha toccato terra e l’ha recuperato solo in seguito. Anche questo ha portato gli arbitri alla loro decisione.

NFL capo arbitro con tentativo di spiegazione

“[Henry] è andato a terra, la palla ha toccato brevemente il suolo e in quel momento ha perso il controllo delle mani”, ha dichiarato a Mike Reiss Walt Anderson, vicepresidente degli arbitri della NFL. Alla domanda sul perché Henry non avesse il possesso prima che il pallone toccasse terra, Anderson ha risposto: “Mentre sta scendendo, incontra i fattori di controllo e due piedi a terra. Poiché va a terra, deve avere la palla sicura oltre il contatto con il terreno”.

Il fatto che Henry avesse due mani sul pallone in questo caso non ha creato un cambiamento agli occhi di Anderson. “Se avesse avuto il controllo con entrambe le mani, anche se la palla avesse toccato il terreno – se hai la palla saldamente in mano nonostante il contatto con il terreno, allora sarebbe stata comunque una presa”, ha ammesso, tuttavia.

Nonostante, o probabilmente a causa, delle diverse angolazioni e degli innumerevoli replay della scena, la decisione degli arbitri è rimasta un mistero per molti. L’ex wide receiver Dez Bryant si è scatenato su Twitter: “Mai il passaggio è stato incompleto!”. Discutibile sembra essere anche l’applicazione coerente della regola di quando una presa è completa.

Quando una cattura è una cattura?

Qualche settimana fa, una scena simile si è verificata con Travis Kelce dei Kansas City Chiefs. Il tight end ha perso il controllo completo della palla anche dopo il contatto con il terreno. Tuttavia, in quel caso fu decretato un touchdown.

NFL sta solo tirando a indovinare, a questo punto.

Nessuna cattura per Hunter Henry
Presa per Travis KelceNEvsMIN Patriots pic.twitter.com/CvWs4JD5jb

– Tony Clements (@TonyCMKE) November 25, 2022

Su “Patriots Fifth Quarter”, l’ex quarterback dei Patriots Scott Zolak ha espresso l’insoddisfazione generale per la regola in sé, affermando: “In questa lega, c’è ancora un problema su cosa sia una presa e cosa no. […] Non c’è coerenza nelle decisioni. “

NFL non ha una linea chiara

Oltre alla questione se il pallone abbia davvero toccato terra e Henry abbia perso il controllo, anche il lungo tempo di revisione degli arbitri è stato un problema. Il segnale sul campo era di touchdown. Secondo le regole, le immagini devono convincere chiaramente del contrario. Nella maggior parte dei casi, se la scena non è chiara, si parla di “tribuna di chiamata” e la decisione sul campo viene utilizzata come definitiva.

Alla fine, i Patriots non hanno perso per quella decisione. Non sono riusciti a completare un drive negli ultimi 20 minuti di gioco, le numerose penalità e gli special team scadenti hanno fatto il resto. Rimane comunque aperta la domanda su come sarebbe andata la partita se i Patriots avessero segnato sette punti invece di tre e fossero stati quindi in vantaggio al 30:23.

Sebbene la questione rimanga aperta, la NFL non riesce a chiarire definitivamente la seguente questione: Quando una presa è una presa?