Baltimore/Monaco – “In questo momento ne stiamo ancora parlando, la settimana non è ancora finita”, ha annunciato Lamar Jackson con aria di sfida ai giornalisti presenti.

“A partire dal calcio d’inizio, però, non parlerò di un contratto”

Lamar Jackson: un venerdì di settembre storico

Queste dichiarazioni il 7 settembre hanno scosso il mondo dei Baltimore Ravens, se non l’intero stato del Maryland. Per mesi, le trattative contrattuali in corso tra Jackson e il direttore generale Eric DeCosta sono state come un temporale incombente sulla franchigia.

Lo stesso Jackson ha indicato il 9 settembre come termine ultimo per la stipula di un nuovo contratto, dopodiché vuole concentrarsi sulla prossima stagione – come già annunciato in pompa magna – e poi limitarsi a rispettare il suo contratto da rookie (circa 23 milioni di dollari di stipendio), che scade nella primavera del 2022.

Quando l’infausto venerdì è passato senza un documento di lavoro rinnovato, si poteva percepire l’inquietudine nel campo dei tifosi dei Ravens. Il loro quarterback di riferimento resterebbe fuori dalla stagione? Il fallimento delle trattative potrebbe influire negativamente sul suo gioco?

Lamar Jackson: partita impressionante in New England

Lamar Jackson contro il blitz dei Patriots:

11/12
127 YDS
4 TD
0 INT

Ha subito un blitz nel 38% dei suoi drop back. In questa stagione, è il 1° in EPA contro i blitz. pic.twitter.com/dh4g3PakGt

– Joel Moran (@joelvmoran) September 26, 2022

Questa è la prima volta nella storia della NFL che un quarterback riesce a segnare tre o più touchdown e almeno 100 rushing yard in due partite consecutive.

Se avesse voluto, il 25enne playmaker avrebbe potuto lanciare le braccia in aria dopo la vittoria contro New England e chiedere alla folla: “Cosa volete che faccia ancora?”

Lamar Jackson: eterna battaglia contro i critici e i dubbiosi

Questa domanda non è stata solo nella mente del numero otto dei Ravens dopo il fallimento delle trattative contrattuali, ma è stata un filo conduttore di tutta la sua carriera.

Al college con i Louisville Cardinals, il giovane ha impressionato come quarterback dual-threat, soprattutto nel gioco di corsa che Jackson è quasi inarrestabile. Dopo la stagione 2016 ha ricevuto l’Heisman Trophy come miglior giocatore e nel 2018 si appresta a fare il salto nella NFL.

Secondo alcuni esperti, Jackson non è un tipico passatore, il suo stile di gioco non può essere trasferito nella NFL e dovrebbe piuttosto provare in un’altra posizione. L’allora 21enne è scivolato fino al 32° posto prima che i Baltimore Ravens si fermassero.

“Avranno un Super Bowl da me”, promette Jackson sul palco quella sera.

“Sono un corvo. È in corso”.

Lamar Jackson era pronto a dare tutto a Baltimora dopo essere scivolato al primo giro del Draft 2018 @brgridiron

(via @NFL)pic.twitter.com/3oWe8d1rUm

– Bleacher Report (@BleacherReport) April 28, 2022

Baltimore Ravens: Lamar Jackson come salvatore?

Nella sua stagione da rookie, ha spodestato l’ex eroe del Super Bowl Joe Flacco e ha riportato i Ravens ai playoff dopo quattro anni di assenza. Nel 2019, Jackson batte per la prima volta il record NFL per il maggior numero di yard corse da un playmaker in una stagione e viene votato all’unanimità MVP grazie alle sue impressionanti prestazioni.

Sempre nel 2020, l’agile quarterback riporta Baltimore ai playoff, ma un anno dopo subisce uno sfortunato infortunio nel 14° giorno di gioco e salta il resto della stagione.

“Lamar Football” come ricetta per il successo

“Voglio vincere”, ha chiarito Jackson quando gli è stato chiesto della sua recente prestazione contro New England. “Voglio solo vincere e per farlo devo fare quello che faccio sempre: giocare a ‘Lamar Football'”.

Finora, il concetto di “Lamar Football” sembra funzionare alla grande: 749 yard di passaggio, più 243 yard su terra (quinto miglior risultato dell’intera lega), un totale di dodici touchdown e solo due intercetti.

Se il venticinquenne manterrà questo ritmo, non solo supererà le sue statistiche della storica stagione da MVP del 2019 (“solo” otto touchdown e 172 rushing yard dopo tre partite), ma potrebbe anche stabilire un nuovo record NFL per touchdown segnati lungo il percorso (68 invece del record di 56).

Sebbene sia sempre stato considerato un forte corridore, Jackson ha mostrato una crescita nel gioco di passaggio. È uno sviluppo che molti non si aspettavano da quando il suo miglior ricevitore sulla carta – Marquise “Hollywood” Brown – è stato scambiato con Arizona in aprile.

La prima – e probabilmente temporanea – ricompensa di Jackson per la sua recente striscia è arrivata quando ha ricevuto il premio di giocatore offensivo del mese della AFC a settembre.

Saints Il WR Chris Olave è stato nominato Rookie offensivo del mese di settembre.Jaguars Il LB Devin Lloyd è stato nominato Rookie difensivo del mese di settembre.

– Dov Kleiman (@NFL_DovKleiman) 29 settembre 2022

Lamar Jackson: prestazioni forti = contratto ancora più alto

I Ravens probabilmente guarderanno agli ultimi sviluppi sia con un occhio che ride che con uno che piange: Da un lato, grazie a Jackson, la squadra è tornata a essere una delle candidate al Super Bowl più ambite. D’altra parte, gli attuali successi del 25enne stanno facendo lievitare il suo “prezzo”.

“Penso che abbia raggiunto il punto in cui si è trovato come quarterback”, ha esultato il capo allenatore Harbaugh dopo la partita in New England.

Il prossimo passo logico è ora chiaro: convertire una forte stagione regolare anche nei playoff.

Bills at Ravens: partita rivoluzionaria per Jackson e Co.