Jakob Johnson sta facendo scalpore nella NFL come fullback. Non solo Troy Aikman è pieno di lodi, Mark Nzeocha lo chiama uno scherzo della natura a ran.

Munich/Foxborough – I New England Patriots non sono più una squadra sottovalutata. Gli uomini del capo allenatore Bill Belichick hanno vinto le ultime cinque partite: Nel miglior campionato di calcio del pianeta, solo le migliori squadre riescono a fare una tale serie. Non c’è dubbio: i Patriots sono tornati in pista dopo una stagione scarsa.

Una parte essenziale del successo attuale è il terzino Jakob Johnson. E questo nonostante il fatto che la sua posizione sia quasi estinta.

Gioco di corsa dominante – anche grazie a Jakob Johnson
Un altro fattore è il gioco di corsa. Mentre all’inizio della stagione era ancora stagnante, ora è quasi inarrestabile.

Naturalmente, i running backs Damien Harris, Rhamondre Stevenson e Brandon Bolden dominano le statistiche. Ma perché possano guadagnare qualche metro, la strada deve essere bloccata.

Oltre all’eccezionale linea offensiva, le grandi lacune sono anche grazie a Johnson, che a volte toglie i linebacker di prima categoria da un gioco. Il nativo di Stoccarda ha fatto un passo avanti rispetto alla scorsa stagione.

Dalla settimana sette, una perdita 54-13 ai New York Jets, i Patriots hanno eseguito per 759 metri e segnato otto touchdown in quattro partite. La ricetta perfetta per dare a un esordiente come Mac Jones le migliori condizioni per una vittoria. Ci sono state più di 120 yard di corsa per la terza partita consecutiva nella sconfitta 25-0 contro gli Atlanta Falcons.

L’elogio della squadra – e della Hall of Fame

Anche nel suo primo anno, Belichick ha detto di Johnson che era “il giocatore che è migliorato di più nella mia carriera di allenatore”. Eppure Belichick non lo voleva proprio all’inizio. “Per me, era il 92° uomo del roster di 91 uomini. Ma ha lavorato su se stesso ogni giorno, è migliorato ogni giorno e si è guadagnato il suo posto”, ha detto il 69enne.

Prima della partita contro i Cleveland Browns, dove Johnson fece anche un forte lavoro di blocco, il suo quarterback Mac Jones disse di lui: “È un grande giocatore. Fa sempre quello che gli viene chiesto e fa pochissimi errori. Siamo incredibilmente fortunati ad averlo”.

Allo stesso tempo, il 23enne apprezza la prestazione soprattutto perché sa che il giocatore dello Stoccarda raramente ha a che fare con la palla: “La maggior parte del tempo non è sotto i riflettori, il che è dovuto alla sua posizione, ma questo non lo disturba. È sempre lì dove c’è bisogno di lui”.

L’ex quarterback e Hall of Famer Troy Aikman dimostra che le lodi non sono solo frasi dette dall’interno della squadra. Il tre volte campione del Super Bowl ha coperto la partita dei Patriots ai Falcons per “FOX” come un esperto e anche eseguito una compilation dei migliori plays.

A proposito di questo, ha detto: “Non si vede più tanto quella posizione, o come Emmitt Smith e io ne beneficiavamo sotto forma di Daryl ‘Moose’ Johnston. È vecchia scuola, ma i Patriots credono in lui, sta facendo un ottimo lavoro e si è guadagnato il suo posto”.

Anche l’opinionista del New ran Mark Nzeocha è pieno di lodi. “Jakob ha fatto un salto enorme negli ultimi tre anni, è migliorato molto nella sua comprensione del gioco – come prendere gli angoli per impostare i suoi blocchi, per esempio. Anche la fisicità è ad un nuovo livello. Si può dire che si sta divertendo molto, che è arrivato alla posizione. Gioca con un certo stile”, ha detto Nzeocha.

Quello che Nzeocha nota è che “è un giocatore di squadra, si può vedere quanto è eccitato, è sempre uno dei primi quando festeggia un touchdown. Questo è molto importante, sei popolare nella squadra per questo”. La sua conclusione sul “Freak of Nature”: “Ha trovato una buona nicchia in una posizione che sta morendo e in una squadra che usa ancora molto il fullback nel power offense. È il posto perfetto per lui. “

Il primo tedesco nel Pro Bowl?

Che mostra: Johnson non deve nascondersi dai migliori fullback della AFC come Patrick Ricard dei Baltimore Ravens o Alec Ingold dei Las Vegas Raiders per nessun motivo.

La ricompensa per questo potrebbe essere una nomina per il Pro Bowl. Il suo predecessore al fullback per i Patriots, James Develin, è stato già nominato per l’NFL All-Star Game. Il nativo di Stoccarda sarebbe così probabilmente finalmente seguire le grandi orme del ora 33 anni, che ha chiuso la sua carriera nel 2020.

In ogni caso, la sua concorrenza non è così grande come in altre posizioni. Solo altri quattro fullback sono disponibili nella AFC, un’altra indicazione che la posizione non è più la più moderna. Se Johnson riceve più voti da fan, giocatori, giornalisti e allenatori rispetto ai quattro concorrenti, sarà premiato con gli onori del Pro Bowl.

Il fatto che la sua selezione abbia uno zero in tutte le statistiche di corsa si adatta fin troppo bene al quadro. Il 26enne lascia le statistiche agli altri, per lui il successo della squadra è in primo piano.

Questo è uno dei motivi per cui è stato trascurato finora, ma questo sta cambiando. Non solo perché un quarterback della Hall of Fame lo sta lodando. Ma a causa delle sue eccezionali prestazioni come nuovo giocatore chiave.