Con 525 yard di passaggio, Joe Burrow stabilisce un record di franchigia per i Cincinnati Bengals contro i Baltimore Ravens. Il quarterback di cui Burrow ha battuto il record va in visibilio e si fida del 25enne per fare grandi cose.

Cincinnati – I Cincinnati Bengals giocano nella NFL dal 1967, ma i grandi gatti dell’Ohio non hanno mai vinto il Super Bowl. Due volte i Bengals si sono avvicinati, nel 1981 e nel 1988 sono andati al Super Bowl. Quando Cincinnati perse 16-20 contro i favoriti San Francisco 49ers in una partita molto vicina nel 1988, Norman Julius Esiason era il quarterback dei Bengals.

L’ormai sessantenne signal caller, il cui soprannome è “Boomer”, fu votato NFL MVP quell’anno e fece il Pro Bowl quattro volte nella sua carriera. E fino a domenica, ha tenuto il record di franchigia dei Bengals per il maggior numero di yard passate, 490 contro i Los Angeles Rams il 7 ottobre 1990.

Quando Joe Burrow ha polverizzato il record domenica nella vittoria 41-21 dei Bengals sui Baltimore Ravens rivali di divisione, lanciando per 529 yard di passaggio, Esiason ha scritto una mail alla sua vecchia franchigia. “È impressionante! Sono molto felice per lui”, ha scritto Esiason, “Penso di avervi detto prima del draft che lui è esattamente ciò di cui i Bengals hanno bisogno”.

La prima stagione di Joe Burrow è stata interrotta da un infortunio al ginocchio

I Bengals presero Burrow come primo assoluto nel draft del 2020, e come nuovo quarterback della franchigia, ci si aspettava che il vincitore dell’Heisman Trophy guidasse la squadra verso un futuro di maggior successo. La prima stagione fu un successo fino a quando un grave infortunio al ginocchio nella settimana 11 mise fine alla stagione. Il 25enne ha lottato indietro in estate e ha giocato di nuovo forte, con la partita contro i corvi ora un punto culminante della sua giovane carriera.

525 yard, quattro touchdown e un intercetto si sommano a un 143.2 passer rating, un altro career-best per Burrows. “Significa molto per tutta la squadra. Non è solo un riflesso della mia prestazione”, Burrow si è umiliato dopo la partita in vero stile da leader, “è un riflesso della linea offensiva, dei ricevitori, degli allenatori. Il modo in cui siamo usciti e l’abbiamo fatto oggi è davvero impressionante”.

Head coach Zac Taylor era meno cauto sul suo quarterback. Solo dopo la partita, ha detto, ha saputo che Burrow aveva effettivamente lanciato per 525 yard. “Non ero sorpreso”, ha spiegato Taylor, “Oggi l’ha sentito, anche i ricevitori l’hanno sentito. C’era molta fiducia in tutto l’attacco”.

Per Tee Higgings, Burrow è il nuovo quarterback della franchigia

In effetti, un legame speciale sembra svilupparsi tra Burrow e i suoi ricevitori. Tee Higgins, per esempio, ha preso dodici passaggi per 194 yard e due touchdown. Quando Burrow ha postato una foto su Instagram dopo la partita con la didascalia succinta “Fun”, Higgins ha commentato altrettanto succintamente, “Franchise”.

Ed è proprio questo il punto. Joe Burrow è sulla buona strada per diventare il franchise quarterback che i Bengals hanno cercato. In effetti, forse lo è già. In ogni caso, dovrebbe avere l’opportunità di cementare ulteriormente il suo status nelle prossime settimane. Con un record di 9-6, i Bengals guidano la AFC North e hanno gli occhi ben puntati sui playoff.

Naturalmente, i Ravens erano gravemente a corto di personale domenica, e naturalmente altre squadre attualmente sembrano ancora più forti dei Bengals. Tuttavia, ci si può aspettare che la squadra faccia una buona corsa nei playoff. Il gioco di corsa intorno al running back Joe Mixon è forte, Burrow e i suoi ricevitori sono sempre più forti, il che vale anche per la difesa.

Solo tre quarterback hanno accumulato più yard di passaggio in una partita

L’eccezionalità della prestazione di Burrow è evidente dal fatto che 525 yard di passaggio sono state superate solo tre volte nella storia della NFL. Matt Schaub ha lanciato per 527 yard per gli Houston Texans nove anni fa e Warren Moon ha raggiunto lo stesso punteggio per gli Houston Oilers nel 1990. Il migliore è detenuto da Norm Van Brocklin, che ha messo su 554 yard per i Los Angeles Rams 70 anni fa.

“Questa è solo la punta dell’iceberg. C’è così tanto di più che può realizzare,” Boomer Esiason ha detto nella sua e-mail ai Bengals, esprimendo la sua fede nel futuro luminoso del giovane quarterback. E chissà, forse Joe Burrow riuscirà un giorno a fare quello che è stato negato al suo predecessore.

Vale a dire, portare il Trofeo Vince Lombardi a Cincinnati.