La pelouse défectueuse du Super Bowl 57 au State Farm Stadium de Glendale, Arizona, continue de faire la une des journaux. Le gardien de longue date du Super Bowl de la NFL prend maintenant la parole – et pense avoir identifié le problème.

C’est le pire terrain sur lequel j’ai jamais joué », a déclaré Haason Reddick après la défaite des Eagles de Philadelphie au Super Bowl contre les Chiefs de Kansas City (35:38).

Le gazon a été un sujet de discussion, non seulement pendant le match, mais aussi des semaines après.

Un véritable expert s’exprime à présent. George Toma, qui a été pendant des années greenkeeper spécialement chargé des surfaces de jeu du Super Bowl, dit avoir désormais identifié le problème.

Trop d’eau, pas assez de soleil

Après « ESPN », l’homme de 94 ans a déclaré que l’actuel greenkeeper – Ed Mangan – avait répandu trop d’eau sur le terrain. « Il a inondé le terrain et l’a ensuite emmené au stade, où il n’a plus reçu un seul rayon de soleil. On ne peut pas faire ça », a déclaré Toma.

Le matin, il aurait fallu arroser le terrain pour qu’il sèche à l’extérieur sous le soleil du désert. Ensuite seulement, il aurait fallu le conduire dans l’arène, explique le greenkeeper de longue date de la NFL. L’homme de 94 ans n’a pas voulu blâmer le gazon naturel : « J’ai utilisé du gazon naturel pour 27 Super Bowls, tout s’est toujours très bien passé.
Mais Mangan, le successeur direct de George Toma, n’a apparemment pas voulu écouter les conseils. « Non seulement il ne s’occupait pas du terrain, mais il ne voulait écouter personne », critique-t-il.

Toma lui-même ne souhaiterait toutefois pas revenir dans le monde des affaires. « C’est exclu. La ligue et moi, c’est fini ». Plusieurs dizaines de Super Bowl ont été disputés sous des terrains qu’il avait préparés.