Les Tampa Bay Buccaneers ont pris un sérieux coup dans l’aile en playoffs. Ils ont perdu 14-31 contre les Dallas Cowboys. Inévitablement, la question se pose : s’agissait-il du dernier match de Tom Brady dans sa carrière sans précédent ?

Cela rappelait un peu le podium sur lequel Tom Brady était déjà monté le 5 janvier 2020.

A l’époque, comme aujourd’hui, Brady et son équipe s’étaient inclinés plus ou moins lamentablement lors des Wild Card Playoffs. A l’époque avec les New England Patriots contre les Tennessee Titans, aujourd’hui avec les Tampa Bay Buccaneers contre les Dallas Cowboys.

« Ce n’est pas la fin que nous espérions. Mais nous ne le méritions pas non plus », a résumé le quarterback, qui n’a toutefois pas tari d’éloges sur son adversaire : « Ils ont toute ma reconnaissance, ils ont fait un bon match. Ils ont eu beaucoup plus de plays que nous. C’était une nuit difficile pour nous. « 

Mais la question que se posait le monde de la NFL était la même à l’époque qu’aujourd’hui : Est-ce la fin pour Brady ? Est-ce la dernière fois que nous avons vu le GOAT avec les épaulettes enfilées?

Brady parle peu mais dit beaucoup

Lors de sa conférence de presse d’après-match, Brady a été confronté à cette question et n’a bien sûr pas encore donné de réponse concrète. « Après ce match, je vais rentrer chez moi et dormir un peu », a répondu Brady à la question sur ses prochaines actions.

« Je me suis beaucoup concentré sur ce match et je regarde au jour le jour ». La réponse la plus médiatique que le joueur de 45 ans aurait pu donner.

Mais c’est à la fin de son tour de presse qu’il a donné l’indication la plus claire sur l’avenir. Il a en effet remercié non seulement tous les journalistes, mais aussi tous les participants à la saison 2022.

« J’adore cette organisation, c’est génial ici. Je suis profondément reconnaissant de l’accueil chaleureux que vous m’avez réservé ici et du respect que vous m’avez témoigné », a déclaré le meneur de jeu.

« J’espère que j’ai pu vous rendre la même chose. Merci beaucoup », a-t-il conclu sa conférence de presse – et peut-être aussi son temps en tant que Buccaneer de Tampa Bay. En mars, Brady devient agent libre.

Brady : louanges de ses collègues des Bucs malgré l’élimination en playoffs

Quel que soit l’endroit où il poursuivra sa carrière, ou même s’il la poursuivra, certains de ses collègues des Bucs le considèrent comme le plus grand quarterback de l’histoire de la NFL.

« C’est définitivement un sentiment surréaliste de regarder quelqu’un quand on est petit et d’avoir ensuite la chance d’être dans le vestiaire avec lui, de lui parler et de l’affronter à l’entraînement. On voit pourquoi il est le type qu’il est et pourquoi il est un si grand quarterback », s’est enthousiasmé le linebacker Lavonte David après le match et a ajouté : « Je lui suis définitivement reconnaissant. Je lui ai dit : ‘Quoi qu’il arrive, à mes yeux, tu es le GOAT' ».

D’autres coéquipiers se sont joints aux éloges. Pour le running back Rachaad White, il est une « personne incroyable », le tight end Cameron Brate l’a décrit comme quelqu’un « que j’ai admiré toute ma vie ».

Brady-Coach Bowles ne veut pas faire de commentaires

Et que dit l’entraîneur-chef Todd Bowles à propos de l’avenir de Brady ? « Nous allons nous asseoir et discuter en temps voulu. Pour l’instant, il n’y a rien à dire à ce sujet », a déclaré l’homme de 59 ans.

Dernièrement, des rumeurs ont circulé sur l’intérêt des Las Vegas Raiders pour le meneur de jeu, ainsi que sur un engagement à San Francisco.

En fin de compte, la décision ne revient qu’à Brady lui-même. Mais il avait besoin d’une bonne nuit de sommeil.