Kyle Shanahan, l’entraîneur principal des San Francisco 49ers, est en lice avec son équipe pour les championnats de conférence. Une raison importante : les 49ers ont recours à un jeu de course efficace – et cette saison, Shanahan a quelques nouvelles astuces dans sa manche.

Munich – « Je me réjouis de cette tâche. Coacher contre Kyle Shanahan, c’est le jeu d’échecs ultime », a déclaré Raheem Morris, coordinateur défensif des Los Angeles Rams, en louant l’entraîneur principal des San Francisco 49ers

Shanahan a atteint le statut de grand maître du jeu de course grâce à son schéma offensif. La philosophie offensive remonte à Alex Gibbs, qui l’a conçue chez les Broncos de Denver sous la direction du head coach Mike Shanahan (père de Kyle). Kyle Shanahan a appris à connaître l’offensive grâce à son père. Aujourd’hui encore, la philosophie offensive de Gibbs constitue l’élément de base du jeu de course des 49ers. Mais Shanahan a procédé à ses propres extensions.

« Schéma Shanahan » : Qu’est-ce que cela signifie ?

Le pivot du jeu de course est le concept d’outside-zone. L’objectif est d’étirer les défenses horizontalement. Les liners offensifs « coulent » vers un côté, chacun doit bloquer une zone, (généralement) pas un joueur spécifique. Le running back lit les espaces et doit décider lequel il va couper et traverser verticalement.

Bien sûr, il y a des situations où Shanahan mise sur d’autres concepts de course (goal-line, power-runs, inside-zone-runs, etc.), mais la plupart des jeux de course entrent dans la catégorie outside-zone. Près de 50 % des jeux des 49ers cette saison étaient des courses, la troisième valeur la plus élevée. Ils ont gagné en moyenne 4,3 yards.

Bloquer, bloquer, bloquer

Comme dans tout schéma, le blocage joue un rôle prépondérant. Le left tackle Trent Williams élimine régulièrement des défenseurs dans le jeu de course des 49ers. Lorsque le running back Eli Mitchell choisit l’espace entre le left tackle et le left guard, il gagne en moyenne 6,7 yards.

Deebo avec un pancake de Trent Williams au bout de la ligne.

J’espère vraiment que les gens se rendent compte que Trent Williams joue un football historiquement grand en ce moment.

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– Mike Renner (@PFF_Mike) Novembre 28, 2021

Pour les échecs sur gazon, Shanahan peut en outre compter sur George Kittle et Kyle Juszczyk comme reines (grâce à leur flexibilité). Tous deux occupent plusieurs positions dans l’attaque et sont excellents dans les courses-blocages.

« Nos entraîneurs font un super travail dans le jeu de course. Nous avons de nombreuses façons d’attaquer les défenses. Nous en sommes arrivés à un point où nous pouvons courir contre tout et n’importe quoi », se félicite Kittle.

Pour le coordinateur offensif Mike McDaniel, il est également clair qu’un jeu de course efficace est un travail d’équipe, comme il l’a souligné dans un clip vidéo il y a quelques années : « Il est extrêmement important que nos receveurs bloquent. Nous investissons beaucoup de temps dans ce message. Si nous voulons avoir des plays explosifs, tous les blocs doivent être réussis, y compris ceux des receveurs ».

Motion jusqu’au bout

Pour tenir les défenses en haleine, Kyle Shanahan mise souvent (dans près de 75 pour cent des jeux, le record de la ligue) sur le motion. Cette grenade dégoupillée emblématique est utilisée pour créer de la confusion et des incohérences dans la formation défensive de l’adversaire. Motion ouvre en outre la possibilité d’effectuer une multitude de jeux à partir de la même formation.

« Je ne fais pas ça pour que ce soit facile. Il y a toujours une raison. Parfois, cela aide un de nos joueurs, parfois cela perturbe la défense. Je réfléchis toujours à de nouvelles façons de créer des jeux », a déclaré Shanahan à « ESPN » en novembre 2021.

Debo Samuel : le X-Factor

L’un des bénéficiaires des « nouvelles voies » est Deebo Samuel. Depuis cette saison, le wide receiver est souvent utilisé par Shanahan comme running back. Derrière Elijah Mitchell (1 112 rushing yards), il a le plus grand nombre de yards courus chez les 49ers avec 476 yards.

La capacité de Samuel à accélérer après avoir placé la cut apporte un élément explosif supplémentaire à l’offensive de course. De plus, l’ancien pick du deuxième tour crée en moyenne 4,2 yards après le premier contact avec un joueur défensif.

« Deebo apporte beaucoup de puissance et son attaque est puissante. Il peut se faufiler dans des espaces qui sont en fait déjà fermés. Quand les défenseurs pensent le tenir, il passe à la vitesse supérieure.

Artifices chimiques

Ce n’est pas tout. Shanahan et le coordinateur offensif McDaniel ont imaginé d’autres innovations pour déstabiliser les défenses. A plusieurs reprises, ils ont lancé des « inside-toss plays ». Les « Toss-Plays » passent en principe par l’extérieur, mais les 49ers ont essayé de passer par l’intérieur. « Nous utilisons ce jeu parce qu’il est inhabituel. Si la défense réagit alors un moment trop tard, cela peut être un avantage pour nous », a déclaré McDaniel lors d’une conférence de presse.

Contre les Green Bay Packers, les 49ers ont envoyé le left tackle Trent Williams dans le backfield par motion, puis devant en tant que lead blocker pour le running back. « Cela ne devrait pas être légal », a déclaré Shanahan en souriant après le match.

Trent Williams en mouvement est un code de triche !!! pic.twitter.com/0bYOiwvtkU

– WeAreBigGuys (@WeAreBigGuys) January 23, 2022

L’entraîneur principal des 49ers et son staff offensif ont mis en place un jeu de course à la fois stable et créatif. Un jeu de course qui peut mettre l’adversaire en échec. Peut-être même les Los Angeles Rams.