Avec une victoire par déclaration contre les Dallas Cowboys, les San Francisco 49ers se retrouvent à la surprise générale dans le tour de division. Ils y affronteront les Green Bay Packers dans la nuit de samedi à dimanche, en espérant le retour de deux blessés.

Munich – La joie se lisait sur le visage des joueurs des San Francisco 49ers.

Grâce à une victoire sauvage 23:17 chez les Cowboys de Dallas, l’équipe de l’entraîneur principal Kyle Shanahan se qualifie pour le prochain tour des playoffs. Mais les Niners n’ont pas beaucoup de temps pour se réjouir : la meilleure équipe de la saison régulière, les Green Bay Packers, attend le sixième de la NFC dans la nuit de samedi à dimanche.

Le rôle d’outsider pourrait à nouveau jouer en faveur des 49ers.

San Francisco 49ers : Contre toute attente

Pour motiver davantage ses joueurs avant le duel contre les Cowboys, l’entraîneur Shanahan a eu recours à une astuce : « Ces joueurs deviendront des héros, avec ce qu’ils font en playoffs, et non en saison régulière », a déclaré l’homme de 42 ans.

« Je ne pense pas que nos joueurs avaient vraiment cette rivalité à l’esprit. Maintenant, ils ont compris. Mais ils savaient quand ils devaient être prêts », poursuit-il en félicitant son équipe. Ainsi, le fait que les Cowboys aient gagné douze matches en saison régulière n’a pas fait de différence.

L’entraîneur principal semble avoir parfaitement préparé son équipe mentalement à la tâche : « Nous voulions simplement jouer au football à un niveau élevé et gagner les matches qui comptent vraiment », a déclaré le tight end George Kittle.

Les 49ers ont également prouvé qu’ils pouvaient s’imposer dans des matchs endiablés.

San Francisco 49ers : les montagnes russes de l’émotion

« C’était un match très émotionnel », a déclaré le quarterback Jimmy Garoppolo. « Il y a eu des hauts et des bas », a-t-il poursuivi. Bien que le match ait été serré dans les dernières secondes, le meneur de jeu avait une grande confiance en son équipe : « On n’a pas eu l’impression que ça nous glissait entre les mains. Nous avions constamment le contrôle ».

Alors que l’offensive a connu de plus en plus de problèmes, surtout en deuxième mi-temps, la solide défense a tenu la baraque. « C’était comme un tour de montagnes russes. Des hauts et des bas. Parfois, on ne pouvait même pas situer les situations », a avoué Kittle.

Face à la meilleure attaque de la ligue, les Niners n’ont concédé que 17 points. Le pass rush n’a cessé de percer et a régulièrement mis le quarterback des Cowboys, Dak Prescott, sous pression – le front de San Francisco a réussi à cinq reprises un sack.

La run-defense a également contribué à ce résultat. Les 49ers d’Ezekiel Elliott et de ses coéquipiers n’ont concédé que 77 yards : « Ils n’ont qu’une victoire et cinq défaites lorsqu’ils ont couru moins de 100 yards. C’est notre objectif. Les maintenir en dessous de cette marque », a déclaré l’ailier défensif Arik Armstead pour expliquer le plan directeur de la victoire.

Compte tenu des blessures de deux des joueurs les plus importants, la performance défensive est d’autant plus importante.

49ers craignent pour Fred Warner et Nick Bosa

Après une mauvaise collision avec son propre coéquipier, la superstar Nick Bosa a dû quitter le match avec une commotion cérébrale au deuxième quart-temps. Le linebacker et capitaine défensif Fred Warner n’a pas non plus pu participer à la phase décisive en raison d’une blessure à la cheville.

Néanmoins, la pression de la défense devrait se poursuivre : « Cela en dit tellement long sur notre équipe. Nous avons perdu deux de nos meilleurs joueurs, ainsi que notre capitaine, et pourtant nous avons pu ramener la victoire à la maison. La manière dont une grande partie des joueurs s’est battue pour revenir au cours des derniers mois est extraordinaire », a déclaré Shanahan en louant la volonté de son équipe.

Pour pouvoir affronter les Packers, les 49ers espèrent un retour rapide de leurs deux stars. L’entraîneur principal donne au moins de l’espoir aux fans : « Nous ne sommes pas sûrs, mais il devrait avoir une chance de jouer », a déclaré Shanahan au sujet de Warner, qui est en difficulté.

Pour Bosa, il faut attendre de voir les progrès qu’il pourra faire au cours de la semaine. Ce n’est qu’une fois qu’il aura suivi le protocole de la NFL en matière de commotion et qu’il aura reçu la confirmation d’un médecin indépendant qu’il pourra se rendre avec l’équipe à Green Bay.

Au Lambeau Field, les 49ers seront probablement confrontés à une situation glaciale. Pour s’imposer face à Aaron Rodgers et ses coéquipiers, ils devront s’en tenir à leur plan

49ers at Packers : s’appuyer sur ses propres forces

Les 49ers ont pu compter sur leurs playmakers dans le jeu de course contre les Cowboys. Le running back Elijah Mitchell (96 yards, un touchdown) et l’homme à tout faire Deebo Samuel (72 yards, un touchdown) étaient presque inarrêtables.

Shanahan devrait suivre un plan similaire contre les Packers. Comme les 49ers devraient à nouveau aborder le match en tant qu’underdog, ils n’ont de toute façon que peu à perdre. Il sera donc d’autant plus important de s’accrocher à ses propres forces

Green Bay concède en moyenne 4,6 yards de rushing par essai. Un point faible que les Niners devront exploiter systématiquement pour avoir une chance. Dans les situations serrées, Jimmy Garoppolo, qui a besoin d’une journée de rêve, sera également décisif.

Le match de la saison régulière de cette année devrait donner à San Francisco des raisons supplémentaires d’espérer. Certes, il a été perdu de justesse (28-30), mais les 49ers avaient déjà montré qu’ils pouvaient pousser les Packers au bord de la défaite.

Si Kyle Shanahan parvient à motiver l’équipe comme il l’a fait contre les Cowboys et à la pousser à la limite, les Packers devront eux aussi s’habiller chaudement – il faudra en tout cas compter avec les 49ers dans cette forme.