Les Faucons d’Atlanta se renforcent à l’offensive dans la Free Agency. Mais quelle est la force de l’étoile qui court derrière Todd Gurley ? Le succès des Falcons dépend également d’autres facteurs.

Deux ans sans éliminatoires doivent être suffisants. Les Faucons d’Atlanta veulent revenir à la saison de la poste et ils veulent le faire de toutes leurs forces. Atlanta a été très occupée à la Free Agency.

Avec Tight End Hayden Hurst et le running back Todd Gurley, la franchise a pu améliorer de manière significative l’attaque déjà forte autour du quarterback Matt Ryan et des deux receveurs Julio Jones et Calvin Ridley sur le papier.

Et le talent de l’attaque n’est pas seulement canalisé au sommet. Suite aux récents engagements, le département d’attaque des Falcons a plus d’anciennes sélections de premier tour sous contrat que toute autre équipe depuis l’introduction du projet.

Tout le soleil d’Atlanta, on pourrait croire.

No team has started 10 offensive players who were selected in the first round during the Common Draft Era since 1967, per @eliassports. pic.twitter.com/wi9qro4GNq

— Adam Schefter (@AdamSchefter) March 21, 2020

Gurley peut porter l’attaque à un nouveau niveau
Après sa libération des Rams de Los Angeles, la signature de Todd Gurley a été un véritable coup d’état. Pour un montant relativement modeste de six millions de dollars, vous obtenez l’un des meilleurs rendements de ces dernières années, qui est inégalé en termes de productivité depuis qu’il a rejoint la ligue.

Au cours des saisons 2017 et 2018, Gurley a dirigé la ligue au sol, marquant un total de 3924 verges de mêlée et 40 touchdowns. Pendant ces saisons, il faisait en moyenne 4,8 mètres par portage.

En 2019, ses performances ont chuté de façon spectaculaire en raison de problèmes persistants de genoux. Gurley n’était tout simplement plus en mesure de jouer le cheval de trait habituel de l’attaque et ne se limitait pas aux éliminatoires. Le All Pro des deux années précédentes ne gérait que 3,8 yards par course.

Bien qu’il ait marqué 14 touchdowns, ses 857 yards de course ont été les plus faibles de sa carrière. Le début de la fin ?

Since entering the league, no RB has produced quite like @TG3II. pic.twitter.com/UEcSsIsafc

— NFL (@NFL) March 20, 2020

L’état du genou de Gurley reste précaire
Un grand point d’interrogation subsiste quant à la santé de cette jeune femme de 25 ans en 2020. Selon « The Athletic », les problèmes de genoux seraient encore « très graves ».

Gurley avait déjà souffert d’une déchirure du ligament croisé au collège en Géorgie et l’état de son genou gauche s’est progressivement détérioré au fil des ans. En juin 2019, il a été signalé qu’il souffrait d’arthrite au genou.

« Une fois qu’un joueur souffre d’arthrite, vous ne savez pas ce qui va se passer », selon une source non précisée dans le rapport, « c’est différent pour tout le monde ». On joue à une sorte de roulette russe parce qu’on ne sait jamais à quelle vitesse ça va s’aggraver ».

La « San Diego Union Tribune » parle même de la possibilité d’un traitement par cellules souches pour améliorer l’état du genou dégénéré de Gurley.

Sans cette faille, un joueur de la classe des Gurley n’aurait jamais été disponible. Les Falcons, contrairement aux Rams, n’ont pas encore amorti le joueur et prennent un risque relativement faible avec leur contrat d’un an favorable à l’équipe.

Mais l’équipe a encore plus de soucis devant elle.

La ligne offensive, une faiblesse majeure
La ligne offensive des Falcons peut être considérée comme une faiblesse de l’équipe. La saison dernière, ils ont donc autorisé un total de 50 sacs.

Si votre propre quarterback atterrit si souvent sur le terrain, c’est très probablement le signe que vous avez manqué les éliminatoires. Selon « The Athletic », six des sept équipes qui ont autorisé 50 sacs ou plus ont manqué la saison de l’après-saison en 2019.

Mais ce qui est encore plus inquiétant, c’est le blocage des arrières. En moyenne, seuls 85,1 verges de course par match (30e place dans la NFL) et 3,8 verges par portée (25e place partagée) ont été atteints. Les Falcons n’ont enregistré que 362 carries (29e place partagée) en 16 matchs, ce qui en fait l’un des pires matchs de la ligue.