Les Houston Texans gagnent contre les Indianapolis Colts lors de la dernière journée de la saison régulière et perdent ainsi le premier choix de la draft NFL. Est-ce une vengeance de la part de certains membres de l’équipe ?
La surprise à Indianapolis : de nombreux fans de la NFL n’en ont pas cru leurs yeux lorsqu’ils ont vu les Houston Texans s’illustrer lors du dernier match de la saison régulière.

Menée au score, la pire équipe de la saison s’est reprise et a remporté le match 32-31 grâce à un appel risqué à 50 secondes de la fin sur une conversion à deux points – tout en sachant qu’elle perdrait ainsi le choix numéro 1 de la draft NFL.

Houston Texans : à la recherche d’un nouveau numéro un

Ce dernier a été attribué aux Chicago Bears, qui ont perdu au même moment contre les Minnesota Vikings. Il est fort possible que les Bears cèdent leur choix contre une contrepartie intéressante à une autre équipe NFL qui a plus besoin d’un nouveau quarterback de franchise. Lors de la draft 2021, les Bears se sont assurés de la même manière les droits de Justin Fields, qui a réalisé une solide deuxième saison en tant que meneur de jeu des Bears.

Les Texans sont également à la recherche d’un nouveau numéro 1 au poste de quarterback. En remportant une victoire surprise sur les Colts, ils ont pris le risque inutile de ne pas obtenir le joueur qu’ils souhaitaient. Comment peut-on en arriver à une décision aussi bizarre et potentiellement lourde d’avenir ?

Houston Texans : Smith et Mills en quête de vengeance?

On peut supposer qu’il s’agissait d’une vengeance personnelle de certains membres de l’équipe. Les principaux suspects sont l’entraîneur principal Lovie Smith, déjà licencié, et le quarterback Davis Mills. Les deux acteurs n’avaient en fait plus rien à perdre après une saison où il ne s’agissait que d’obtenir une bonne position au repêchage.

Alors que Smith a été démis de ses fonctions après le match, le temps de Mills en tant que quarterback franchisé à Houston devrait également toucher à sa fin. Le choix de troisième tour de 2021 a certes réalisé une saison correcte – pour les Texans – mais on peut fortement douter de sa capacité à devenir une solution à long terme.&nbsp ;

Smith se doutait déjà que ses jours chez les Texans seraient comptés après la saison, comme le suggère une conversation avec les propriétaires de l’équipe quelques jours avant le match.

Après un touchdown peu avant la fin du match, alors qu’il ne restait qu’un point de retard, il a décidé d’effectuer une conversion à deux points plutôt que de marquer un point supplémentaire, ce qui aurait presque certainement signifié l’overtime. La variante « Do-or-die » s’est finalement avérée payante : Mills a trouvé Jordan Akins dans la zone d’en-but, qui a finalement attrapé le ballon pour donner la victoire à Houston 32:31.

L’entraîneur sortant a rendu un mauvais service à son équipe avec son dernier acte et a offert aux Bears, qu’il a ironiquement dirigés en tant qu’entraîneur principal de 2004 à 2012, le choix numéro 1 inespéré.

Draft 2023 : L’ordre des picks peut changer durablement une franchise

Même si, à première vue, la différence entre le premier et le deuxième choix de la draft peut sembler marginale, elle peut avoir une grande influence sur l’avenir des franchises à court et moyen terme. Il vaut la peine de jeter à nouveau un coup d’œil sur la draft 2021. t

A l’époque, les Jacksonville Jaguars avaient choisi le quarterback Trevor Lawrence avec le premier choix, qui devait les mener deux saisons plus tard en playoffs. Les New York Jets ont également choisi un meneur de jeu avec le deuxième choix, mais ont vécu l’expérience inverse.

Zach Wilson est arrivé chez les Jets en tant que futur quarterback vedette, mais il n’a jusqu’à présent pas du tout convaincu. Au cours de sa deuxième année dans la NFL, le joueur de 23 ans s’est toujours fait remarquer par ses mauvaises performances et son manque de confiance en lui. Fait significatif : au cours de la saison, il a perdu sa place de titulaire au profit de l’ancien choix du cinquième tour Mike White, sous lequel l’offensive des Jets était nettement plus harmonieuse.

Par conséquent, le joueur de 23 ans n’est plus titulaire depuis la semaine 12 et doit regarder son équipe depuis le banc. Les critiques des fans pleuvent également, que ce soit par des huées dans le stade ou par la malveillance sur les réseaux sociaux – l’ancien espoir s’apprête à vivre une intersaison difficile.

Lors de la saison régulière, Wilson a cumulé 1 688 yards à la passe, 102 yards à la course et huit touchdowns en neuf apparitions. Cependant, il a aussi été sacké 23 fois et a lancé sept interceptions.

Draft 2023 : Bryce Young ou un autre premier choix ?

Les Texans risquent-ils de connaître un sort similaire en raison de leur expérience sauvage lors de la dernière journée ? Difficile à dire, mais pas impossible non plus.

A environ quatre mois de la draft 2023, un frontrunner se dessine pour le premier choix : Bryce Young (Alabama) – du moins si l’on cherche un quarterback. Derrière lui, Will Levis (Kentucky) et C.J. Stroud (Ohio State) sont considérés comme d’autres alternatives de passeurs précoces.

En outre, le defensive end de l’Alabama Will Anderson et le Georgia Jalen Carter sont considérés comme des choix numéro 1 possibles – selon celui qui choisit en premier.

C’est justement cette préférence et cette possibilité de choix dont les Texans se sont eux-mêmes privés après leur victoire insignifiante contre les Colts.

Au lieu de pouvoir déterminer d’en haut le conseil de draft avec le premier choix, ils doivent maintenant se contenter du plan B en cas de doute – ou encore négocier avec les Bears un échange des deux choix, ce qui devrait coûter cher et certainement inclure le 12e choix qu’ils ont par l’échange de Deshaun Watson des Cleveland Browns.&nbsp ;

Même si le licenciement de Lovie Smith fournit ici un certain début d’explication, de nombreuses questions restent en suspens – et ne pourront probablement être résolues que par les Texans eux-mêmes.