Au sein des Dallas Cowboys, le running back Tony Pollard fait de l’ombre à son collègue Ezekiel Elliott, pourtant très bien payé. L’entraîneur et ses coéquipiers insistent cependant sur le fait que la force des Cowboys réside dans le mélange des différents types de joueurs.

Dallas/Munich – Tony Pollard était tout simplement inarrêtable. Le running back des Dallas Cowboys a littéralement désespéré les Minnesota Vikings lors du match 40-3. Avec 109 yards à la réception, 80 yards à la course et deux touchdowns, il a été à la fois le coureur et le receveur de passe le plus efficace.

La véritable superstar à ce poste, Ezekiel Elliott, n’a été qu’une figure marginale avec 47 yards de gain d’espace. Le rapport qualité-prix de Pollard et d’Elliott ne pourrait guère être plus différent

Différence de salaire de plus de 17 millions de dollars

Alors qu’Elliott touche en moyenne 18,22 millions de dollars par an et qu’il est le deuxième joueur le mieux payé des Cowboys derrière le quarterback Dak Prescott (19,73 millions de dollars), Pollard, sélectionné au 4e tour de la Draft NFL 2019, joue toujours sous son contrat de rookie. Son salaire annuel moyen est relativement modeste, à savoir 1,13 million de dollars.

Mais cela va bientôt changer. Pollard en est à la dernière saison de son contrat de rookie et deviendra agent libre en 2023. Où que ce soit, le grand jour de la paie est programmé – comme autrefois pour Elliott.

Le déroulement de la carrière des deux running backs est toutefois très différent. Alors qu’Elliott a pris son envol dès sa saison rookie 2016, Pollard a progressé plutôt lentement. Après les 455 yards de rushing de la saison 2019 et les 435 yards de la saison 2020, il a déjà fait un petit saut de performance en 2021 avec 719 yards. Aujourd’hui, il a presque atteint cette valeur avec 701 yards après seulement dix matchs.

Pollard est ainsi le numéro 1 de l’équipe devant Elliott, qui compte 485 yards avec deux matchs en moins. Tous deux ont couru six touchdowns. En tant que receveur de passes, Pollard est de toute façon plus efficace avec 243 yards de réception qu’Elliott avec ses 37 yards de réception.

Prescott fait l’éloge de Pollard et Elliott : « Un duo génial « 

Selon Prescott, la question n’est pas de savoir qui est le meilleur running back. Le secret de la réussite résiderait dans le fait de pouvoir placer les deux dans une formation. « Ils sont dynamiques. Si tu as les deux dehors, la défense ne sait évidemment pas ce qui l’attend », explique le passeur.

« Pollard marque deux touchdowns depuis le backfield, ‘Zeke’ fait quelques courses, c’est tout simplement impressionnant. Ces deux garçons sont capables de faire tout ce qu’on leur demande. Ils n’ont pas d’ego et forment un duo formidable. Nous sommes bénis avec ces deux-là ».

Il est frappant de constater que les Cowboys utilisent les deux running backs presque à l’identique, du moins au sol. Lors du triomphe contre les Vikings, les deux ont reçu chacun 15 fois le ballon dans les mains. Sur l’ensemble de la saison, Elliott a réalisé 124 courses et Pollard 118 ;

L’entraîneur des running backs Skip Peete explique : « Il faut toujours avoir deux gars qui se soutiennent mutuellement à cette position. Cela aide s’ils ont aussi des styles de course différents ». L’entraîneur donne une comparaison appropriée : « Je considère les deux comme une masse et une épée. La masse écrase et martèle, et l’épée entre et t’ouvre ».

Pollard lui-même se montre soucieux de l’équipe et, selon ses propres dires, n’a absolument aucun problème à répartir les manches au sein de l’équipe : « C’est quelque chose que nous devons continuer à faire tout au long de l’année. Nous restons frais dans le jeu lorsque nous faisons des rotations et que nous laissons la défense dans le flou. Cela permet de garder la défense en alerte. « 

Pollard attend avec impatience le duel de Thanksgiving contre les Giants

Les Giants de New York en feront bientôt les frais. Le duel de division contre les Giants aura lieu jeudi soir.

Les deux équipes se présentent avec un bilan de sept victoires et trois défaites. Pollard attend ce duel avec impatience : « Nous jouons le jour de Thanksgiving et toute la nation nous regarde à la télévision «