Après le licenciement de Matt Rhule, Steve Wilks a assuré l’intérim au poste d’entraîneur principal des Carolina Panthers. Depuis, l’équipe de Caroline a remporté cinq des dix matchs et a encore des chances de décrocher un ticket pour les playoffs. Selon plusieurs initiés de la NFL, l’amélioration des performances de l’équipe a fait de Wilks une solution possible à long terme.

Une chose est claire, nous voulons tous que Steve Wilks soit notre prochain entraîneur principal », a récemment déclaré Derrick Brown, defensive tackle des Carolina Panthers, lors d’une conférence de presse.

Après le licenciement de Matt Rhule, sous la direction duquel les Panthers ont perdu quatre des cinq premiers matchs de la saison, Wilks a assuré l’intérim. Les Panthers sont partis à la chasse aux victoires, remportant trois des quatre derniers matchs. Au total, les Panthers affichent actuellement un bilan de 6-9 et sont donc toujours dans la course (aux escargots) pour le titre de la NFC South.

Avec deux victoires lors des deux prochains matchs, Carolina obtiendrait son ticket pour les playoffs. Il s’agit d’abord d’affronter les Buccaneers, puis les New Orleans Saints.

Panthers : Steve Wilks comme head coach à long terme?&nbsp ;

Selon plusieurs initiés de la NFL, Wilks peut s’attendre à un engagement à long terme en cas de qualification pour les playoffs. Même un échec aux playoffs ne l’exclurait pas automatiquement comme candidat.

En 2018, cet homme de 53 ans était déjà head coach chez les Cardinals de l’Arizona, mais il avait été licencié après une saison décevante (bilan de 3:13) après seulement un an. Chez les Panthers, avant sa promotion, il était chargé de coordonner la défense par la passe en défense et de coacher la deuxième ligne. De 2012 à 2017, il avait déjà travaillé chez les Panthers sous la direction de l’entraîneur principal de l’époque, Ron Rivera, et avait notamment acquis de l’expérience en tant que coordinateur défensif.

Son approche des joueurs est particulièrement appréciée. « Tu pourrais être l’une des stars et il te dit quand même exactement, après le jour du match, ce qu’il a pensé de ta performance. Cela permet de clarifier les choses et c’est exactement ce que nous voulons », a loué Derrick Brown.