La NFL a réagi au drame des Buffalo Bills la saison dernière en modifiant les règles d’overtime. Elles pourraient être appliquées pour la première fois dès le week-end prochain.

Le week-end prochain, il n’y aura pas seulement les premiers matchs de playoff de cette saison NFL.

A partir du Wild Card Round, une nouvelle règle entrera également en vigueur afin de garantir une plus grande équité lorsque les matchs iront jusqu’à l’overtime.

Ainsi, il ne sera plus possible de remporter le match par un touchdown après avoir gagné à pile ou face, sans que l’adversaire n’ait la moindre chance d’égaliser.

C’est ce que prévoyaient les règles jusqu’à présent. Les fans des Buffalo Bills s’en souviennent encore avec horreur.

Alors que les choses en restent là en saison régulière, les 32 propriétaires des équipes de la NFL se sont mis d’accord au printemps dernier sur une réforme de la règle de l’overtime.

Celle-ci prévoit que chaque équipe a dans tous les cas le droit d’attaquer une fois pendant les prolongations. Si l’équipe qui a la balle en premier termine son drive, le droit d’attaque passe à l’adversaire. L’équipe qui a ensuite marqué le plus de points a gagné le match.

Le drame d’Allen entraîne une réforme des règles

Avec cette nouvelle règle, les responsables de la NFL ont principalement réagi à la fin dramatique du match de playoffs de division de la saison dernière entre les Kansas City Chiefs et les Buffalo Bills.

Ce jour-là, le score était de 36-36 à la fin du temps réglementaire dans un match passionnant et de haut niveau, mais un seul touchdown en prolongation avait suffi à l’équipe de Patrick Mahomes. Son adversaire Josh Allen a dû accepter la défaite sans avoir la moindre chance de contrer le touchdown.

Ce match n’est cependant qu’un des nombreux remportés par l’équipe qui a eu le ballon en premier.

Comme l’a indiqué la NFL, depuis l’introduction de la règle jusqu’ici en vigueur en 2010, douze matchs de playoffs n’ont été décidés qu’en overtime. Sept d’entre eux ont été décidés juste après le premier drive. Sur un total de dix matchs, c’est l’équipe qui a eu la balle en premier qui s’est imposée à la fin.

Mais avec la réforme, la stratégie des équipes qui gagnent le tirage au sort pourrait également changer. Comme le rapporte « CBS », les douze équipes qui ont gagné le tirage au sort ont jusqu’à présent toutes opté pour le ballon.

Il se pourrait désormais qu’elles décident également de ne pas le faire. Car avec la certitude d’obtenir le ballon quoi qu’il arrive, il est tout à fait prometteur de laisser le premier drive à l’adversaire. Après tout, ils savent ensuite exactement combien de points ils doivent marquer pour gagner.

Et s’ils parvenaient à stopper le drive de l’adversaire avec des points défensifs, comme un safety, ils pourraient renoncer complètement à leur drive – et auraient quand même gagné.

Au cours de la saison régulière écoulée, un nombre record de matches ont été remportés par six points de différence ou moins.

Il y a donc de fortes chances pour qu’il y ait une overtime en postseason et que la nouvelle règle s’applique tout de suite.