Depuis 2002, la NFL compte 32 équipes. Si l’élargissement du calendrier a fait l’objet de discussions récurrentes ces derniers temps, il n’y avait jusqu’à présent pratiquement pas de spéculations sur l’arrivée de nouvelles équipes dans la ligue. Mike Repole, copropriétaire de la ligue de football américain UFL, alimente désormais les rumeurs à ce sujet.

17 ou 18 matchs par saison ? Quelques années seulement après que la NFL a porté le nombre de matchs par saison à 17 en 2021, les discussions vont déjà bon train pour savoir quand la ligue ajoutera un match supplémentaire. Ce n’est sans doute qu’une question de temps.

En revanche, la taille de la ligue n’a pratiquement jamais été abordée. Depuis 2002, la NFL compte 32 équipes – et depuis lors, presque personne n’a évoqué une augmentation de ce nombre.

La NFL va-t-elle passer à 34 équipes ?

Jusqu’à présent, du moins, car Mike Repole, copropriétaire de l’UFL, a déclaré ouvertement lors d’une conférence de presse que la NFL « parlait de deux équipes d’expansion ». Repole a mentionné cette information en passant, alors qu’il évoquait le calendrier de sa ligue de football américain.

La NFL, qui diffuse délibérément ce genre d’informations par l’intermédiaire de ses propres journalistes, a sans doute été prise au dépourvu par ces déclarations. Jusqu’à présent, personne au sein de la ligue ne s’est exprimé sur cette rumeur.

Il ne faut toutefois pas sous-estimer les déclarations du copropriétaire de l’UFL : Repole dispose d’un excellent réseau dans le milieu du football américain et travaille également en étroite collaboration avec Tom Brady en dehors des terrains. Tous deux sont propriétaires de la marque de fitness et de lifestyle « NoBull ».