Jason Kelce, centre des Philadelphia Eagles, raconte dans le podcast « New Heights » sa conversation avec Andy Reid lors de la sélection NFL. Le quintuple Pro Bowler n’a apparemment que partiellement écouté l’entraîneur principal des Eagles à l’époque.

Munich – La sélection de la NFL est synonyme de tension pure pour les joueurs qui y participent. En particulier, l’appel libérateur d’une équipe est généralement particulièrement émouvant.

C’est le cas de Jason Kelce, le centre des Eagles, qui raconte dans son podcast « New Heights » son entretien avec Andy Reid. Apparemment, il n’a pu retenir que peu de choses à l’époque, au milieu de toute cette agitation.

« Je savais que je n’étais qu’un candidat pour le troisième jour et que je ne serais sélectionné qu’à partir du quatrième tour », a admis l’homme aujourd’hui âgé de 35 ans. De plus, le frère du tight end Travis Kelce savait qu’il n’aurait une chance que dans trois équipes : les Kansas City Chiefs, les St. Louis Rams (aujourd’hui Los Angeles Rams) et les Philadelphia Eagles.

Lorsque les Chiefs se sont décidés pour le centre Rodney Hudson lors du deuxième tour de la draft NFL 2011, les espoirs de Kelce ont commencé à s’amenuiser de plus en plus.

Mais au sixième tour, les Eagles avaient deux choix d’affilée et un numéro s’est soudain allumé sur le téléphone portable du centre. Lorsqu’il a répondu à l’appel, c’est Andy Reid, l’entraîneur principal des Eagles à l’époque, qui était au bout du fil.

Reid demande à Kelce : « Comment te sens-tu ? « 

Ce dernier lui donne son accord pour sa carrière dans la NFL et explique : « Voici ce qui va se passer maintenant : Je vais passer le téléphone à notre directeur général Howie Roseman, puis tu vas parler au coordinateur offensif Marty Mornhinwig et enfin à l’entraîneur adjoint Howard Mudd. Ensuite, nous te repêcherons. Comment te sens-tu ? »

Kelce a répondu avec émotion : « Putain, coach, je suis très excité.  » Cela s’est ressenti lorsque Reid a redemandé s’il avait tout compris. Le frère du tight end star des Chiefs a soudain paniqué : « Euhmmmm, franchement, je ne me souviens pas de ce que vous venez de dire ».

Ce à quoi Reid a répondu de manière sarcastique : « Hé, petit, tu vas jouer au football devant 75 000 personnes. Il doit donc être évident que tu peux te concentrer au téléphone ». Kelce a conclu en se justifiant et en mettant sa capacité de concentration altérée sur le compte de l’émotion : « Mon père est en train de pleurer devant moi en ce moment et je ne sais pas quoi dire. « 

Kelce : les frères toujours à égalité dans le duel interne

La courte durée d’attention n’a visiblement pas eu de conséquences. Aujourd’hui encore, le centre sert les Eagles de Philadelphie. Jusqu’à présent, il a pu y remporter une victoire au Super Bowl – autant que son frère Travis chez les Chiefs.

Mais cette saison, les Eagles ont fait un véritable carton avec un bilan de 11:1. Le centre Kelce, qui n’est plus nerveux depuis longtemps avant les situations importantes, est toujours de la partie.