Durant la semaine qui suit Pâques, la NFL se tourne tout particulièrement vers l’Afrique. Un camp pour les talents se tiendra à Nairobi. Quelques joueurs professionnels actuels ont également annoncé leur présence

La NFL se tourne de plus en plus vers l’hémisphère sud. Après s’être concentrée ces dernières années sur l’Europe en dehors des Etats-Unis, la ligue sportive la plus rentable du monde veut désormais laisser son empreinte en Afrique.

Depuis le lundi de Pâques, un camp de six jours se tient donc dans la capitale kényane Nairobi afin de découvrir des talents et d’établir la variante sans contact du flag football sur le continent noir. Dans un communiqué, l’objectif est de « promouvoir le jeu à tous les niveaux sur l’ensemble du continent ».

Camp NFL en Afrique : 29 talents vont pouvoir faire leurs preuves

Brett Gosper, Head of NFL Europe &amp ; Africa, qualifie de « priorité stratégique » le fait de faire grandir la NFL sur toute la planète. Et d’ajouter : « Nous sommes enthousiastes à l’idée d’étendre NFL Africa au Kenya et d’offrir à la prochaine génération d’athlètes africains et aux fans des possibilités de s’engager dans notre sport ». Le football américain offre une place à chacun, a-t-il ajouté.

Une première étape : 29 talents âgés de 16 à 21 ans, originaires du Cameroun, du Kenya, du Maroc, du Nigeria et du Sénégal, auront l’occasion de démontrer leurs capacités lors d’un camp de trois jours inspiré du NFL Combine.

S’ils sont convaincants, ils seront invités à participer au NFL International Combine, au NFL International Player Pathway Program – qui a notamment servi de tremplin à Jakob Johnson des Las Vegas Raiders – ou à la NFL Academy en Grande-Bretagne.

La NFL invite au camp des talents à Nairobi : des professionnels actuels y participent également

Le visage de l’événement est Osi Umenyiora, qui a été actif en tant que defensive end dans la NFL entre 2003 et 2014 et a remporté deux fois le Super Bowl avec les New York Giants. Le Britannique a des parents nigérians et agit en tant qu’ambassadeur principal de NFL Africa. Le double Pro Bowler parle d’un « rêve qui devient réalité ».

Certains des plus de 125 joueurs actuels de la ligue ayant des racines africaines, selon la NFL, seront également présents sur place. Brian Asamoah des Minnesota Vikings représente le Ghana, Arnold Ebiketie des Atlanta Falcons est au départ pour le Cameroun, Paulson Adebo des New Orleans Saints pour le Bénin et Ikem Ekwonu des Carolina Panthers ainsi qu’Emmanuel Ogbah des Miami Dolphins sont sur place pour le Nigeria.

La NFL veut implanter le football américain au Kenya

A côté du flag football, le programme prévoit également des formations pour les entraîneurs locaux et la fédération kényane de football américain. Il s’agit avant tout de développer les entraîneurs afin qu’ils puissent transmettre ce sport dans tout le pays.

L’année dernière, des camps pour les talents, des formations en flag football et des événements pour les fans avaient déjà été organisés à Accra, la capitale du Ghana. Après l’Europe, la NFL veut donc attirer l’Afrique dans son sillage