Le coronavirus est désormais une pandémie et continue de se propager. Comment la NFL, qui est toujours en basse saison, répond-elle à ce défi en constante évolution ?

La situation de la NFL est différente. Ce point de vue ne serait pas moins dangereux, même si la ligue est encore en saison morte.

Parce que le virus Corona a pris le dessus sur le sport dans le monde entier. Les matchs ont lieu devant des tribunes vides, sont annulés, reportés ou le match est immédiatement interrompu ou complètement interdit.

Les ligues abandonnent ou rompent
Maintenant aussi aux États-Unis. Comme la NBA, la NHL et la XFL, qui interrompent ou terminent leurs saisons plus tôt.

Mais la situation est dynamique. En d’autres termes, elle peut changer à tout moment. Les textes sur l’état des lieux peuvent être dépassés en quelques minutes.

Chaque heure est suivie par des organisateurs et des gestionnaires qui savent qu’il n’y a pas de deuxième avis sur le sujet en raison de sa diffusion rapide. Le Covid-19 est officiellement une pandémie depuis jeudi – c’est donc un problème mondial.

Comment réagit donc une ligue qui a officiellement (encore) une pause, mais qui, bien sûr, ne s’arrête jamais ? Une ligue qui est également sur le point de sortir de son hibernation ?

La Free Agency est juste au coin de la rue. Cela signifie que les joueurs peuvent officiellement négocier avec d’autres équipes à partir de lundi et se présenter sur place. Mercredi commence officiellement la nouvelle année de championnat 2020, que la NFL veut conserver malgré son expansion rapide. Et puis la NFL va se remettre en marche.

Battement sur battement
Ce qui est clair, cependant, c’est qu’en ce moment, on ne sait pas grand-chose : la ligue elle-même, comme de nombreuses entreprises, réagit à cette évolution en demandant à de nombreux employés de travailler à domicile.

The NFL has told all staff except for operationally critical staff to work from home until further notice beginning tomorrow — “out of an abundance of caution and with the health and safety of our communities as our foremost priority."

— Ian Rapoport (@RapSheet) March 12, 2020

Certaines équipes discutent de la fermeture de leurs installations, certaines l’ont déjà mise en œuvre vendredi, d’autres sont extrêmement prudentes dans un premier temps.

De nombreuses équipes, telles que les New York Jets, les San Francisco 49ers ou les Washington Redskins ont déjà annoncé que les employés ne voyageraient pas, par exemple en raison des journées des talents de l’université.

Cependant, il ne s’agit pas d’une instruction, mais d’une décision que chaque équipe prend pour elle-même.

En contrepartie, certaines universités annulent leurs journées pro. Les agents ne sont pas non plus inactifs et demandent aux jeunes joueurs de rester chez eux. En général, ils se présentent avec les équipes intéressées à l’approche de la sélection.

« Avec douze matchs ou plus, un match All-Star et le Combine pour la plupart des joueurs, les équipes ont suffisamment d’informations pour prendre une décision éclairée », a tweeté Mike McCartney.

As an agent, it's my strong recommendation that my players don't travel for any team visits. With 12 or more games played, an All-Star game and Combine for most, teams have enough information to make an informed draft decision.

— Mike McCartney (@MikeMcCartney7) March 12, 2020

Il est frappant de constater que le virus corona, dû en partie aux interdictions strictes de voyager imposées aux Européens par le président Donald Trump, est maintenant arrivé dans l’esprit des Américains avec toute sa brutalité.

Et la situation évolue rapidement. Si vite qu’il est parfois presque impossible de suivre le rythme.

Quelles sont les conséquences du lancement de la Ligue et de la Free Agency ? Pas clair. Jusqu’à présent, la ligue prévoit de se tenir le 18 mars. Ce qui est clair, c’est que, par exemple, les contrôles médicaux obligatoires qui doivent être effectués risquent de devenir problématiques. Tout ce qui a trait au contact direct. Normalement, les équipes vous assomment quand les joueurs viennent pour impressionner. Comment cela sera-t-il traité la semaine prochaine ? Egalement peu clair.

Que se passe-t-il avec le projet ?

Egalement dans l’air : le draft à Las Vegas du 23 au 25 avril, premier temps fort de la nouvelle saison.

Comment sera-t-il traité ? Sera-t-il annulé ? Reporter ? Exposition au public ?

« Le bureau de la ligue, le syndicat des joueurs, la ville et l’État travaillent ensemble », a déclaré Mark Davis, le propriétaire des Raiders qui a quitté Oakland pour Las Vegas, au Dallas Morning News : « Ils prendront une décision appropriée. La santé et la sécurité seront toujours notre priorité absolue. Une conférence téléphonique sera envisagée en version allégée, mais une couverture en direct sera toujours possible.

Une chose est sûre : la réunion annuelle des propriétaires d’équipes prévue pour la fin mars, où, entre autres, des changements de règles seront discutés et décidés, a déjà été annulée et l’ordre du jour a été reporté à la prochaine réunion en mai.

A quoi cela ressemble-t-il jusqu’alors ? Pour l’instant, personne ne le sait. Ce que nous savons : A partir du mois de mai, la NFL va commencer à travailler un peu avec le mini-camp des recrues, les OTA, le mini-camp et le camp d’entraînement. La pré-saison.

Peut-être. Parce qu’à l’heure actuelle, personne ne sait ce qui va se passer dans quatre semaines. Et encore moins dans trois mois.