Les Tennessee Titans remportent un succès important contre les San Francisco 49ers dans la course aux playoffs. Le receveur A.J. Brown fait un retour historique et le quarterback Ryan Tannehill ne tarit pas d’éloges à son égard.

Nashville/Munich – A.J. Brown a distribué des baisers de la main en direction du public en liesse du Nissan Stadium de Nashville.

Quelques minutes plus tôt, les Tennessee Titans, qui y jouaient, avaient battu les San Francisco 49ers 20:17 – surtout grâce à la performance fantastique de Brown.

Le receveur a réussi à attraper onze passes du quarterback Ryan Tannehill et a ainsi gagné 145 yards. De plus, Brown a réussi un touchdown. Et tout cela après sa dernière apparition en semaine 11 en raison d’une blessure à la poitrine et après avoir été malade depuis.

« Je suis très reconnaissant de pouvoir à nouveau jouer au football. Ça m’a manqué et c’était dur pour moi parce que le football est ce que j’aime. Je pense vraiment que c’est le sens de ma vie », a déclaré Brown après le match.

A.J. Brown se ressaisit après une première mi-temps médiocre

Mais tout ne s’est pas déroulé comme prévu : en première mi-temps, Brown a montré quelques difficultés et n’a réussi que 24 yards à la passe – score de 0:10 du côté des Titans. Après la pause, il a pris un virage à 180 degrés. Il a d’abord fait mal paraître Ambry Thomas sur une passe de 42 yards, puis peu de temps après, il a capté une passe de touchdown de Tannehill qui a donné aux Titans la première avance du match.

A la fin du match, il a été recherché 16 fois par Tannehill et a capté 11 ballons, deux records en carrière pour le receveur dans sa troisième année NFL. Il a également attrapé huit ballons lors de sa troisième tentative, ce qu’aucun autre joueur n’avait réussi à faire au cours des 30 dernières années, selon « ESPN ».

Le retour de Brown stimule l’offensive de passe des Titans, qui était un peu à la traîne ces derniers temps, ce qui a également affaibli les possibilités de Tannehill. Le joueur de 24 ans est le meilleur receveur de passes (56), a le plus de touchdowns à la réception (quatre) et le plus de yards (760) chez les Titans. Et ce, malgré son absence de plusieurs semaines pour cause de blessure.

Tannehill s’enthousiasme : « J’aime lancer le ballon à A.J. « 

Pas étonnant que Tannehill ait fait l’éloge de son meilleur receveur après la victoire contre les 49ers : « J’adore lancer la balle à A.J. (Brown ; ndlr). Il a une capacité naturelle à se dégager. Il est grand et fort. Il y a peu de joueurs que tu peux trouver facilement. Il est l’un d’entre eux ».

Les Titans semblent être de retour, ou pour reprendre les mots de l’entraîneur-chef Mike Vrabel : « Les funérailles pour les Titans devraient être hier ou aujourd’hui, mais nous ne sommes pas encore morts ».

C’est justement en vue des playoffs que l’équipe de Nashville a toutes les cartes en main. Si les Indianapolis Colts perdent contre les Arizona Cardinals dimanche, les Titans sont assurés de participer aux playoffs et sont champions de division dans l’AFC South. Dans le cas contraire, une nouvelle victoire lors des matches restants de la saison suffira.

Au vu du retour en fanfare de Brown, les Titans ne devraient pas y devenir l’adversaire préféré des autres équipes de l’AFC. En revanche, les fans des Titans devraient se réjouir de recevoir d’autres baisers de la main en direction des gradins en janvier.