A la veille de sa deuxième saison chez les Cleveland Browns, le quarterback Deshaun Watson bénéficie d’un soutien après des performances mitigées lors de la saison écoulée. L’entraîneur principal Kevin Stefanski s’attend à ce que Watson soit « meilleur » la saison prochaine.

Trois choix de premier tour (2022-2024), un choix de troisième tour (2023) et un choix de quatrième tour (2024) ont coûté aux Cleveland Browns, il y a un peu plus d’un an, les services du quarterback Deshaun Watson, qui était alors encore sous contrat avec les Houston Texans.

De plus, Watson a obtenu un contrat de cinq ans qui lui garantirait 230 millions de dollars US – un deal record. Les Browns ont pris en compte le fait que Watson devait à l’époque répondre de dizaines de cas de harcèlement sexuel en dehors du terrain. Quelques mois plus tard, la NFL l’a suspendu pour les onze premiers matchs de la saison.

Pour son retour sur les terrains de football, Watson n’a pas encore réussi à convaincre. Lors des six matchs restants, le joueur aujourd’hui âgé de 27 ans a lancé près de 1 100 yards, sept touchdowns et cinq interceptions. Les Browns ont terminé la saison avec un bilan de 7-10 et ont manqué les playoffs.

Kevin Stefanski, l’entraîneur des Browns : « Watson sera meilleur « 

Pour la saison à venir, Watson bénéficie du soutien de son entraîneur principal Kevin Stefanski, juste avant le repêchage NFL 2023. « Il est important que Deshaun ait pu acquérir de l’expérience la saison dernière et digérer les événements. Il va en tirer des leçons, je pense qu’il sera un meilleur joueur », a déclaré Stefanski, cité sur le site de l’équipe.

Watson lui-même s’est également exprimé : « L’année dernière a été une tornade pour moi. J’en ai tiré des leçons et je remarque que mon état émotionnel est différent comme le jour et la nuit – par rapport à l’année précédente ».

Deux plaintes civiles contre Watson sont encore en suspens au niveau judiciaire.