Zach Wilson semblait être tout au plus l’avenir des New York Jets. Mais certainement pas le présent. Mais contre Patrick Mahomes et les Kansas City Chiefs, le représentant d’Aaron Rodgers a soudainement pris de l’ampleur.

Cette fois, beaucoup de choses ont été différentes chez les New York Jets et surtout chez Zach Wilson. Le monde des sentiments s’est un peu détraqué.

Après la défaite aussi attendue qu’évitable de 20 à 23 contre les Kansas City Chiefs, le représentant d’Aaron Rodgers s’est montré inhabituellement autocritique : « Je nous ai fait perdre le match, je ne peux pas faire ça ».

Et de poursuivre : « J’ai fait comprendre aux gars que je devais être meilleur, meilleur dans les petites choses, dans les détails. Cela ne doit pas arriver ».

Wilson s’est auto-fustigé pour sa dernière action du match, lorsqu’il a fumé le ballon et que Tershawn Wharton a sécurisé le cuir pour les Chiefs, qui ont joué les sept minutes et demie restantes dans le drive qui a suivi.

Il s’agissait de paroles sincères de la part de Wilson, qui n’était pas connu jusqu’à présent pour ce genre d’introspection. Au contraire, le joueur de 24 ans a nié par le passé avoir rendu la vie inutilement difficile à son équipe, même après des performances effrayantes qui faisaient douter de sa capacité à jouer en NFL.

Wilson devant Mahomes dans toutes les statistiques importantes

Il s’est donc montré très dur avec lui-même. Mais aussi à partir d’une position de force inhabituelle pour lui. Car jusqu’à chaque turnover lourd de conséquences, Wilson avait livré un match impeccable.

Il a réussi là où même Tom Brady ou Rodgers ont échoué. Selon « Opta », le blondinet est le premier quarterback à avoir surpassé Patrick Mahomes dans toutes les statistiques importantes lors d’une rencontre.

Cela n’était jamais arrivé auparavant au double vainqueur du Super Bowl en 127 matchs en tant que titulaire à l’université et dans la NFL.

Le bilan des yards par la passe était de 245 contre 203. Wilson a donné deux passes de touchdown, Mahomes seulement une. En matière d’interceptions, le deuxième choix de la draft 2021 a fait chou blanc, tandis que la superstar a envoyé deux fois le ballon dans les mains de l’adversaire.

Wilson avec un taux de passes réussies de près de 72%

Au vu de ces chiffres, on peut encore constater que Mahomes a également connu une journée d’occasion.

Mais en ce qui concerne la précision de ses passes, Wilson a joué ce dimanche soir au moins une ligue au-dessus du double MVP de la ligue. Si Mahomes a réussi 60 pour cent de ses tirs, le jet en a réussi 71,8 pour cent.

Cette valeur est d’autant plus impressionnante que sa moyenne en carrière est de 55,7 % et que les Chiefs n’autorisent que 60,9 % de pourcentage de réussite cette saison. A cela s’ajoute le fait que le champion en titre n’a encaissé que quatre touchdowns par les airs – donc la moitié par Wilson.

Les stars des Chiefs, qui avaient réussi à sortir la tête de l’eau grâce à des décisions controversées de l’arbitre et qui étaient donc d’humeur à donner après le match, ont eu des mots chaleureux à l’égard du playmaker, qui était jusqu’à présent très chancelant.

Lors de la poignée de main obligatoire entre les quarterbacks, Mahomes lui a dit : « Tu as un sacré talent. Va juste là-bas et joue ton jeu. « 

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– Kansas City Chiefs (@Chiefs) Octobre 2, 2023

Jones, la star des Chiefs, trouve Wilson « spécial »

Chris Jones ne tarissait pas non plus d’éloges au pupitre des commentateurs de la chaîne de diffusion « NBC » : « Il s’améliore de semaine en semaine, il grandit de plus en plus dans son rôle de leader. (…) Comme je l’ai déjà dit, Zach Wilson est spécial. Il faut juste lui donner un peu de temps ».

Il a en fait déjà eu deux ans pour s’établir en tant que franchise quarterback – et des performances comme celles contre les Chiefs sont restées l’exception très rare.

Et c’est ainsi qu’il doit accepter des avis impitoyables comme celui de l’ex-professionnel de la NFL Rodney Harrison qui, en tant qu’analyste, s’est disputé avec Jones au sujet de Wilson : « Le voir sur vidéo doit te donner le sentiment : ‘Ce type est une merde, nous devrions vraiment le mettre en pièces' ».

Dans le même temps, l’ancien safety a constaté, face au choix des mots de Jones : « Je pense qu’il a passé une soirée spéciale, mais il faut aussi montrer que l’on est spécial sur une plus longue période ». Va-t-il vraiment y parvenir?

La légende des Jets Namath céderait Wilson

Les rumeurs selon lesquelles les Jets feraient appel à un quarterback expérimenté pour maintenir en vie les espoirs de playoffs et ainsi donner à Rodgers une chance de revenir avant la fin de la saison sont persistantes.

D’autant plus que Wilson a déçu lors du 10:30 contre les Cowboys de Dallas, avec un taux de passes de 44,4 pour cent et trois interceptions pour un seul touchdown, tout comme une semaine plus tard, lorsqu’il n’a marqué aucun but lors du 10:15 contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, avec un taux de passes de 50 pour cent.

La légende de la franchise Joe Namath avait ensuite donné son verdict sur le playmaker sur « ESPN » : « Je le traderais. J’en ai vu assez ». L’entraîneur principal Robert Saleh, lui aussi de plus en plus contesté, a toutefois souligné que Wilson était « le joueur qui nous donne la meilleure chance de gagner ».

Pour l’instant du moins, il peut se sentir confirmé. Ainsi, après la défaite malheureuse contre les Chiefs, il a déclaré : « Je pense qu’il a été vraiment bon. Il nous a donné une chance de gagner le match, il nous a fait revenir. S’il joue comme ça, nous gagnerons encore beaucoup de matches ».

La question reste toutefois de savoir s’il ne s’agissait pas d’un dérapage vers le haut ? Car jamais Wilson n’avait réussi plus d’un touchdown sans interception lors d’un match de saison régulière de la NFL. Sa note de passage de 105,2 a été la meilleure de sa carrière.

Parsons souhaite des victoires à Wilson et s’en prend à ses détracteurs

Mais les Jets et les Chiefs ne sont pas les seuls à le soutenir. La star des Cowboys Micah Parsons s’est ainsi adressé directement à Wilson dans son podcast « The Edge » pour le « Bleacher Report » : « J’espère que tu vas gagner. J’espère que tu vas t’élever à un niveau que personne ne te croit capable d’atteindre ». Car il y aurait beaucoup de gens qui ne feraient que déverser leur haine sur le jeune quarterback.

Dans ce contexte, le linebacker a eu des mots critiques pour les déclarations de Namath et Harrison et a souligné : « Nous n’utilisons pas notre plate-forme pour rabaisser d’autres joueurs. Nous l’utilisons pour élever d’autres personnes. Tout le monde dans ce monde a besoin de quelqu’un qui croit en lui, j’en suis convaincu ».

Si cela ne donne pas à Wilson un élan supplémentaire. Pour enfin décoller comme un vrai jet, mais sans perdre pied.

De toute façon, il ne semble pas manquer de confiance en lui. Pas les pires conditions pour prendre son envol et prouver aux Jets qu’ils peuvent compter sur lui.