Les Jacksonville Jaguars sont l’équipe qui a dépensé le plus d’argent lors de la Free Agency 2022. C’est aussi raisonnable ? ran analyse les nouvelles recrues de l’équipe la plus faible de 2021.

Munich/Jacksonville – « Nous serons agressifs lors de la prochaine free agency ».

La stratégie des Jacksonville Jaguars, le manager général Trent Baalke l’a claironnée haut et fort il y a déjà plusieurs semaines.

Et l’homme de 58 ans a tenu parole. Dès les premières heures de la Free Agency, les Jaguars ont fait appel à six agents libres très chers et ont en outre attribué le Franchise Tag au tackle Cam Robinson. Mais tous ces investissements étaient-ils judicieux ?

ran fait le point et analyse la situation autour de l’équipe qui a le droit de tirer en première position lors de la draft.

Wide Receiver Christian Kirk (4 ans, 72 millions)

La recrue la plus chère est le receveur Christian Kirk. Le joueur de 25 ans a joué pendant son contrat de recrue pour les Arizona Cardinals et a gagné 2 902 yards et 17 touchdowns en quatre ans.

Le corps de réception des Jaguars avait besoin d’une amélioration urgente, cela ne fait aucun doute. Kirk est une recrue de choix pour Trevor Lawrence, sa vitesse et son agilité aideront le quarterback dans sa deuxième année.

Cependant, le prix de Kirk – 18 millions de dollars de salaire annuel – semble très élevé, trop élevé pour de nombreux experts. Avec son nouveau contrat, il devient l’un des cinq receveurs les mieux payés de la NFL.

Tight End Evan Engram (1 an, 9 millions)

Depuis des années, les Jaguars cherchent un receveur de passe fiable au poste de tight end. Après l’arrivée de Dan Arnold, un bon bloqueur, la saison dernière, Jacksonville a engagé Evan Engram en provenance des New York Giants.

Le joueur de 27 ans était considéré comme l’un des jeunes tight ends les plus prometteurs de la ligue lors de son année de rookie – Engram a enregistré 722 yards et six touchdowns en 2017. Cependant, sa production n’a cessé de baisser par la suite, à l’exception de 2020.

Potentiellement, Engram peut être exactement ce que les Jaguars recherchent depuis longtemps. Avec un contrat d’un an seulement, la franchise ne s’engage pas non plus trop longtemps avec l’ancien numéro 88 des Giants, si les choses ne se passent pas comme espéré avec Lawrence.

Wide Receiver Zay Jones (3 ans, 24 millions)

A côté de Kirk et de Marvin Jones Jr., déjà engagé en 2020, Zay Jones est désormais le troisième homme fort du corps des receveurs des Jaguars.

Chez les Las Vegas Raiders, le joueur de 26 ans brillait par sa vitesse et sa profondeur, mais trouvait rarement la zone d’en-but, deux fois seulement en trois saisons – et ce, pour 115 réceptions.

Dans le bon système, Jones peut briller, mais sa productivité doit augmenter.

Arrière Brandon Scherff (3 ans, 49,5 millions)

Le deuxième grand chantier des Jaguars a été la ligne offensive. Certes, le quarterback Lawrence n’a pas été souvent sacké (environ deux fois par match), mais le jeu de course n’a pas décollé. Pour plus d’explosivité au sol, Jacksonville a fait venir le garde Brandon Scherff des Washington Commanders.

Un engagement absolument judicieux : cinq Pro Bowls et une nomination All-Pro-Team témoignent de sa qualité. Et Scherff, à 31 ans, est encore à un bon âge pour un joueur de ligne offensive.

Le gros point noir : la vulnérabilité aux blessures. Depuis 2016, l’arrière a manqué 22 matchs et n’a pas pu faire une saison complète.

Linebacker Foyesade Oluokun (3 ans, 45 millions)

En défense, les Jaguars se sont renforcés avec le linebacker Foyesade Oluokun. Le joueur ayant réalisé le plus de plaquages lors de la dernière saison NFL (192) arrive à Duval County en provenance des Atlanta Falcons.

Oluokun fait partie des meilleurs et des plus prometteurs middle linebackers de la NFL, les Jaguars s’assurent donc également pour l’avenir à cette position immensément importante. Et ce, à un prix relativement avantageux. Bobby Wagner, qui était également pressenti à Jacksonville, aurait sans doute coûté encore plus cher.

Defensive tackle Foley Fatukasi (3ans, 30 millions)

Pour la ligne avant les linebackers, les Jaguars ont fait venir le defensive tackle Foley Fatukasi des New York Jets, où il faisait partie des stars depuis 2019 après une année de rookie silencieuse.

Chez les Jets, Fatukasi n’a pas brillé en tant que machine à sacs (trois en quatre saisons) et en matière de plaquages (105), il était tout au plus moyen. Cependant, il apporte aux Jaguars la profondeur nécessaire à ce poste, qui est en fait solidement occupé.

Avec Malcolm Brown, DaVon Hamilton et Jay Tufele, il forme une unité qui doit arrêter Derrick Henry et Jonathan Taylor deux fois par an. Personne n’y parvient seul.

Bilan : des Jaguars améliorés, mais à quel prix?

Que les Jaguars se soient nettement améliorés durant les premières heures de la free agency ne devrait faire aucun doute. Mais au vu des sommes évoquées, c’est le moins que l’on puisse dire.

La franchise prend particulièrement au sérieux le terme de « reconstruction » : le licenciement du linebacker Myles Jack a surpris, mais il symbolise la coupe nette que Baalke veut faire dans le comté de Duval.

De nombreux experts et fans semblent avoir des doutes quant au prix payé par les Jaguars pour leurs nouveaux joueurs. Mais en mars, personne ne sait encore qui vaut combien.

De toute façon, un bilan fondé n’aura vraiment de sens qu’après le repêchage fin avril.

Un premier pas vers le retour à la force semble toutefois avoir été fait.